|
Кувалда развернулась и пустилась в погоню за разбойниками. То и дело раздавались тяжелые удары, в плотном грунте появлялись все новые идеально круглые вмятины. И всякий раз под ногами у Банкана вздрагивала земля. Видя остервенелый слесарный инструмент, несущийся вдогонку за их приятелями, остальные бандиты заколебались. В критический момент коати храбро бросился вперед и предпринял доблестную, но неудачную попытку ободрить деморализованных бойцов. Он ткнул в кувалду рапирой, но клинок отскочил, не оставив ни царапины на гладком астральном металле. Зато кувалда стукнула по хвосту и сломала его в нескольких местах. Тявкнув от боли, разбойничий атаман лишился чувств и повалился навзничь. Виверр и медведь подхватили его и поволокли в гущу леса, а остальные бросились врассыпную. Кувалда на миг растерялась, а затем стала гоняться за бандитами, все время промахиваясь, но тем не менее наводя жуть своей неутомимостью. Банкан играл, пока не скрылся за поворотом последний грабитель. Смеяться не хотелось - кровавый блин из мяса, шерсти и размозженных костей, останки злополучного енота, надолго, если не навсегда, запечатлелся в памяти. От запаха крови свербило в носу. С безмолвным возгласом "Спасибо!" он убрал пальцы с грифа. Сияние над дуарой померкло. - Неплохо, - сказал он выдрам. - А теперь поглядим, что поделывает наш торговец. Трио с треском проломилось через кусты, чтобы не идти по кровавому пятну. - И че мы ему скажем? - поинтересовался Сквилл, когда они вышли на обочину. - Я - ниче. - Его сестра машинально оправляла мех. - А он, похоже, маленько сдрейфил. Действительно, Граджелут был ни жив ни мертв от потрясения. Ничего странного, если учесть, что он видел только убийственную кувалду, а не ее повелителей. "Когда мы ему все объясним, он, конечно, будет благодарен, - предположил Банкан. - Все-таки мы ему, похоже, жизнь спасли, уж не говоря об имуществе". За деревьями раздался громкий треск, Банкан оглянулся. Вновь появилась кувалда, она бешено лупила направо и налево, кроша деревья, кусты и небольшие валуны. Обретя жизнь с помощью чаропения, она не собиралась исчезать за здорово живешь. Вдруг она замерла, будто высматривала что-нибудь новенькое, еще не надоевшее. Пауза не затянулась - кувалда обнаружила фургон и, лупя по земле, двинула прямехонько к нему. С козел донесся стон Граджелута. - Еще не унялась! - возопил Сквилл. - Сам вижу. Руки Банкана крепко сжали дуару, а ноги понесли его спиной вперед, к дороге. - Спойте, чтобы сгинула! - Играй! - крикнула Ниина. - Банкип, ты должен играть! Возгласы подстегнули его, он пустил пальцы по отзывчивым струнам. Первые аккорды прозвучали не в лад и действия не возымели. А тем временем металлический призрак грозно наступал. Чаропевцы пятились строем, Банкан отчаянно щипал струны, а выдры голосили в предельном темпе. Вот и середина дороги, позади - фургон, и не видать укрытия. Кувалда настигла их и заколебалась. Задрав лапы над головой, Граджелут съежился на козлах. Кувалда повернулась к нему, словно разглядывая, а затем целеустремленно двинулась к дрожащим музыкантам. - Врассыпную! - рявкнул Сквилл в самый последний момент, когда кувалда уже ринулась к ним. Человек и выдры бросились в разные стороны, а исполинская железяка врезалась в утрамбованный грунт там, где они только что стояли. Взметнулись камешки и комья земли. Уворачиваясь и отстреливаясь на бегу аккордами, Банкан вскричал: - Прогоните эту хреновину! Спойте что-нибудь другое! Пусть убирается, откуда взялась! - А откуда она взялась? - Сквилл пытался одним глазом смотреть на друга, а другим - на смертоносное привидение. |
