|
Иные горожане носили, кроме свободных простынехалатов, маски или расшитые шарфы, вероятно, для защиты от пыли. Но еще приметнее, чем белизна, было безупречное состояние города и его жителей. Ни единого пятнышка грязи, ни кусочка отвалившейся штукатурки, ни трещинки, как ни вглядывайся. Повозка проехала через незапертые ворота. Пара часовых - приземистые водосвинки - проводили ее взорами, но остановить не пытались. Они сжимали в лапах церемониальные копья с березовыми древками и острыми наконечниками из молочного кварца. Сразу за воротами глазам путников открылся сущий лабиринт. Все до одного строения - и скромные, и кичливые - были покрыты белой штукатуркой или краской. Вдоль улиц тянулись прилавки под белыми матерчатыми навесами, ставни на верхних этажах были покрыты тонкой резьбой. Самые чистые столы в линчбенийских тавернах позавидовали бы опрятности этой улицы. - Вероятно, эта белизна имеет религиозную или социальную значимость, - предположил Граджелут. - Такая однородность недолго бы просуществовала без должной причины. - Фигня это все, - проворчал Сквилл. - Скучища клепаная. - Белый цвет отражает солнце и создает прохладу, - напомнил Граджелут, невольно защищая горожан. - Интересно, как они нас встретят? - размышлял Банкан. - Судя по их лицам, здесь не часто видят приезжих. - Да и кто сюда поедет, ежели для этого нужно пробиться через болота? - заметила Ниина. - Вся эта монотонность внушает мне беспокойство, - сказал ленивец. - Она указывает на окостенелость мышления, что никогда не способствует расцвету торговли. Мы здесь не задержимся. Пополним запасы - и сразу в путь. - Не хило б выспаться в настоящей койке, - подал голос Сквилл, - не говоря уж о приличной хавке для разнообразия. Граджелут остановил повозку перед двухэтажным сооружением без окон на втором этаже. Там уже стояло несколько экипажей, тягловые рептилии томились на привязи. Огромный варан зашипел, но уступил место вновь прибывшим. - Я по профессии торговец, - с достоинством ответил Граджелут, - а не кулинар. И спустился с козел. Мимо быстро шли по своим делам местные жители, озадаченно посматривая на приезжих. Из белых капюшонов торчали острые носы и длинные усы. Банкан спрыгнул на землю вслед за Граджелутом. Он слышал, как перешептываются прохожие, но не мог разобрать ни слова. - Че это они? Нешто боятся нас? Сквилл опустил ладонь на рукоять короткого меча. - У меня нет такого ощущения. Тут дело в чем-то другом. - Граджелут внимательно разглядывал стоящее перед ними здание. - Вот о чем я думаю, друзья мои. Примут ли нас здесь гостеприимно или лучше сразу ехать дальше? - Ну, это выяснить проще простого. - Банкан заступил дорогу трехфутовому мышу с редкостно пышным хвостом. Горожанин остановился и изумленно вытаращился на высоченного человека. - Милостивый государь, мы здесь впервые. Не соблаговолите ли сказать, что это за город? Банкан надеялся, что его голос звучит дружелюбно, нетвердо. Мыш всплеснул лапками, сверкнув как минимум полудюжиной браслетов из белого золота. - Знайте, примат: это Гигрия Равнинная. А теперь, будьте любезны, дайте пройти. Он бросил беспокойный взгляд, но не на Банкана, а на других горожан, собравшихся вокруг. |
