Хорошо отработанные рефлексы решили за меня: «Скорпион» в руке задергался, как живой, и пули высекли веер искр из бетонки. Но под первой крышкой оказалась вторая, она явно была рассчитана на прямое попадание атомной бомбы умеренного калибра — вороненая сталь толщиной полметра. Это я оценил, когда многотонная туша бесшумно поползла в сторону. Одно хорошо — люди там явно не прятались.

Адьютант нервно встрепенулся. Я понимал его: что-то выползает наружу, лучше держаться подальше. Однако панику в бою следует пресекать беспощадно, и я жестко приказал:

— Мое оружие! Быстро!

Громкий командный голос оказал благотворное действие. Бедняга проворно нырнул в люк БТР и подал мне арбалет. Вся соль заключалась в стрелах — рябиновое древко, а вместо наконечника

— стеклянная капсула со святой водой. Рябиновый прут сам по себе, как известно, рассеивает колдовские чары, а вода должна изгнать чертовщину. Я выстрелил навскидку, не целясь.

Тонкий звенящий стон отметил уничтожение магической завесы.

— Огонь! — взревел я.

Только брызги полетели, когда несколько автоматов ударили по окну, где затаился противник. Громкий вопль показал, что теперь наши выстрелы были куда более действенны.

Нам следовало бы, не медля ни секунды, броситься туда, но помешало неожиданное происшествие. Всего ожидал, кажется, но… В открывшихся бетонных колодцах вспыхнуло багровое пламя, отчего они вмиг стали похожи на стартовые шахты. Промелькнула дикая мысль: сейчас рванет, хорошо бы не атомные… Действительность оказалась не лучше.

В небо метнулись столбы мрачного пламени и черного дыма, резко запахло серой. А секунду спустя три черно-зеленых тела взмыли к низким тучам. Драконы! Вот где их прятали! Да еще троих сразу. Последний уцелевший охранник выпустил на свободу адских тварей, сразу превратив нашу победу в катастрофу. Он знал, что сделать. Начнут дракончики обживать округу, тогда все взвоем благим матом. Головы полетят!

Эта же мысль совершенно отчетливо проступила и на лице Юрия Владимировича.

— Драконами займемся потом, — я в корне пресек зарождающийся беспорядок. — Сейчас надо справиться с негодяем, их выпустившим. И как можно скорее.

Пальба из окон штаба прекратилась, и мы, по-прежнему прикрываясь броней, направились к зданию.

Обнаружилось примерно то, что я ожидал. Зато адьютант долго переваривал увиденное.

На полу распростерся высокий костлявый мужчина в полушубке, подпоясанном кушаком. Я насчитал по меньшей мере пятнадцать ран, хотя он все еще дышал. Рядом с колдуном (а кто же еще?) валялся посох с железным крюком, автомат АКС-74У и несколько пустых магазинов.

Колдун со стоном перевернулся на спину и с такой ненавистью посмотрел на нас, что даже не ведающие страха и смущения вампиры попятились.

Я на всякий случай прошептал:

— Чур меня, чур, — и снова нащупал в кармане крестик.

Юрий Владимирович приятно улыбнулся и приказал своим орлам побыстрее собирать документы. Орлы вприпрыжку бросились по кабинетам. А я остался творить молитву возле умирающего колдуна, чтобы он не мог повредить нам.

Господи, как он рычал и скрежетал зубами, отходя! Жуткая вещь — кончина колдуна, никому не пожелаю любоваться. Теперь я в полной мере оценил глупость господ из ГРУ. Они оказались в положении известного ученика чародея — выпустили на свободу силу, не зная, как ее укротить. А нам теперь приходится расхлебывать заваренное ими адское варево!

Заметив, что колдун упрямо тянется к своему автомату, я спокойно сменил пустой магазин «Скорпиона» и точной очередью отрубил костлявую руку. Отвалившаяся кисть шевелилась точно полураздавленный паук, пока я не хлестнул ее предусмотрительно запасенным рябиновым прутом.