Я немедленно сосредоточился на поиске врага. Действительно, к многочисленным V, примешивались фиолетовые I. Чертенята? Откуда? Глупый вопрос.

Я схватился за голову и простонал:

— Но ведь мы все крещеные…

— Привидения-то? — саркастически ухмыльнулся Гиммлер.

— Срочно Торквемаду! Пусть готовит крестный ход и изгнание бесов!

— А на это ответят пулеметы.

— Проклятье!

И чтобы подтвердить тяжесть ситуации зеленым загорелась таинственная G. Здание вновь затряслось.

Я ударил по клавишам селектора. Пора пускать в ход резерв главного командования, который я берег на черный день. Жаль, что он наступил гораздо раньше, чем хотелось бы.

— М., вы меня слышите?

— Да, — глухо отозвался селектор.

— Группу ко мне, немедленно.

— Но ведь…

— Обстановка изменилась.

— Кто?

— Ад.

— Ясно.

Спартанский лаконизм!

Эти не подведут. ребята М. не верят ни в бога, ни в черта, ни в кошачий чох. Они живо справятся с любыми чертями. Думать о том, как справиться с лихими ребятами, мне не хотелось. Только бы они не опоздали.

Я рывком выбросил на пол ящики письменного стола. Бумаги запорхали по кабинету.

— Куда я его дел… — бормотал я, расшвыривая ненужную макулатуру. — Куда я мог его деть…

— Что? — осведомился Гиммлер.

— Да крест, черт его побери.

— Ну… — протянул он странным тоном.

Крест упрямо не находился.

Грохот боя подползал ближе. Кажется, они уже добрались до командного коридора.

— А что если я тоже попробую вызвать кое-кого? — спросил Гиммлер.

— Давайте кого угодно, только остановите безумца.

Генрих выскользнул из кабинета. А я так и не мог найти святой кипарисовый крестик.

Вот он! Наконец!

Я схватил крестик и тотчас непроизвольно отбросил его прочь. Крест показался мне отлитым из раскаленного чугуна, на ладони у меня проступило багровое пятно. Кто-то заколдовал мой крест! Я поплевал на палец и потрогал крест, как горячий утюг. Реакция была той же самой — слюна зашипела. Я выругался. Времени разбираться не было, я вновь схватил «Скорпион» и ринулся к двери. М. со своими молодцами уже ждал меня в приемной.

— За мной! — гаркнул я, не тратя времени на объяснения.

Меня всегда удивляла и немного пугала команда М. С виду вроде самые обычные люди, но их окружало нечто вроде тонкого слоя постоянно струящегося воздуха, очертания смазывались и казалось, что человек постоянно меняет облик. Ты его видишь и не видишь, он один и их десять, он есть и его нет. Они слегка походили на ифрита.

Я налетел на замершего посреди коридора каменного гиганта и в кровь разбил подбородок.

— Что ты здесь делаешь, истукан? — в сердцах закричал я.

Но гигант молчал.

— Отвечать!

Напрасно.

Меня прошиб холодный пот. Я увидел, что гигант окаменел! Живой камень превратился в мертвый! Передо мной стояло произведение искусства, статуя филигранной работы, не больше, черт побери!

Подобные чувства, похоже, испытал и М., потому что в его глазах мелькнула озабоченность. Не оборачиваясь, он щелкнул пальцами, и его ребята взяли наизготовку странное оружие — нечто вроде автоматов «Стэн» с толстым стеклянным стволом. Я тоже поднял «Скорпион».

Нас обдала волна ненависти, ощутимая физически. Все правильно, появление адских тварей обязательно сопровождается эманацией злобы.