Забравшись на верхушку скалы, я вновь восхитился видом леса с высоты. Зелёный ковёр крон начинался ниже моих ног и уходил к горизонту во все стороны, лишь на севере упираясь в горы, а сверху было безбрежное синее небо с белоснежными облаками. В такие моменты жалеешь, что мироздание не отсыпало тебе талант художника, чтобы запечатлеть это на холсте.

— Весь мир на ладони — ты счастлив, и нем,

И только немного завидуешь тем

Другим, у которых вершина ещё впереди, — в который раз продекламировал я Высоцкого и усмехнулся. Мало его песен знал, но эту запомнил.

Кстати говоря, треть задач правильного попаденца была выполнена, причём отнюдь не сегодня. Осталось как-то прикрутить к Серому командирскую башенку и предупредить товарища Лохматого. Правда, пока не ясно о чём, приёмный отец и так всё лучше меня знает.

Спустившись вниз, я снова поделился с братьями и сестрой картинами видов и получил в ответ пару насмешливых фырков, которые намекали, что мне либо пора заканчивать выпендриваться, либо уже придумывать, как затащить всех остальных наверх. Да, волки тоже имеют чувство прекрасного и не прочь увидеть пейзаж с высоты птичьего полёта своими глазами. Почесав репу, я вынужден был согласиться и сделал себе зарубку в памяти о том, что действительно можно бы придумать что-то с лианами. Сил во мне вагон, могу и затянуть их наверх по одному… Если, конечно, оные лианы не порвутся. Хм, пожалуй, лучше озадачить деревенских хорошей верёвкой.

Продолжив путь, мы нашли ещё одни руины, которые заставили меня почесать репу в задумчивости. Как там говорят, один раз случайность, второй совпадение, а третий уже закономерность? Пусть это вторые останки человеческого жилья в Смертолесье, но дело уже попахивает системой. Снова крупное здание в центре, но теперь в три этажа, несколько островов каменных построек поменьше, возможно, хозяйственных и стена вокруг. В прошлый раз я склонялся к мыли, что какой-нибудь маг решил уйти от цивилизации в глушь для исследований или просто сбежал, как мои родители. Но два таких вот чудика, к тому же относительно близко друг от друга? Хм, звучит сомнительно.

Похоже, в данном домике люди жили посерьёзнее. Он и сам больше, и стены у него потолще, к тому же тут не просто кладка. Сохранились небольшие барельефы с животными мотивами, в которых фигурировали в основном тигры. По бокам от крыльца стояли два изваяния драконов в японском стиле, которых желтолицые почему-то называли садовыми львами или даже собаками. Массивные зверюги, таких Люпина обозначала горными и утверждала, что они вполне себе бодро прогрызают тоннели в камне, благодаря которым выгнать этих гадов с занятой территории та ещё задачка. У одной из статуй не хватало половины головы. Кто-то её когда-то отколол, что несколько портило картину. Приложив ладонь к целому ящеру, увитому плющом, я почувствовал слабый отголосок Кив — похоже, делал их не каменщик, а маг-Земельник. Это могло объяснить, почему всё дорохо-бохато, данные ребята отлично могут работать с камнем, и тот буквально растёт по их воле, когда волшебники на высоких ступенях.