Таким ножом воевать…, разве что его противник со смеху сам помрёт.

Однако для того что бы сделать нож получше, ему понадобится хоть какой-то нож. Пусть будет этот. Он положил его на камень, взял белесый клубень, выкопанный по пути сюда и вымытый в ручье. Откусил. Стал жевать, пустым взглядом разглядывая деревья перед собой. Хотелось выплюнуть вязкую массу из своего рта. Немного даже хотелось, что б его стошнило. Собственно, его и тошнило от этой гадости. Но этот клубень съедобен. Он даст время. Тошнота не нужна сейчас, клубень придётся съесть весь, ему нужны силы в его мышцах. Будет сила, сможет добыть что-то лучше этого клубня. Не будет силы — он сам станет пищей для сильных. Такова истина и иной в этом мире просто нет.

Логран проглотил отвратную еду и откусил ещё. Жуя, смотрел перед собой, стараясь уловить краем глаза, то мимолётное движение, что заметил ещё с час назад.

Вот оно — едва заметное движение среди ветвей.

Он резко повернул голову и прищурил глаза — она была там. На толстой ветке огромного толстого дерева. Не сразу удалось разглядеть, и если бы она сдвинулась в сторону, он бы и не увидел ничего. Она сидела на корточках, широко раздвинув колени и уперев обе руки в ветку, голову и плечи, склонив вперёд. Она смотрела прямо на него. Совсем крошечная, глаза чёрные, но холодные, бездушные. Смуглая кожа и короткие чёрные волосы.

Её странная одежда, что-то шевельнула в памяти. Рукоять короткого меча за спиной и маска на её лице, скрывающая его от подбородка до кончика носа — где-то он это всё уже видел. Где, вспомнить не получалось. Да он и не особо пытался.

Крошечная девушка с пустыми глазами и Логран, смотрели друг другу в глаза всего несколько секунд. Она намеренно не двигалась. Зачем? Он не знал. Возможно, ей было интересно, заметит он её или нет. А, возможно, она хотела, что бы он увидел и понял — Призраки здесь и они следят.

Девушка сдвинулась в бок, казалось, она потеряла равновесие и сейчас рухнет с ветки, насмерть разбившись о землю. Она и правда упала. Только недалеко — зацепилась за нижнюю ветку руками, на мгновение замерла и исчезла за завесой из листвы других деревьев.

Логран отвернулся. Конечно, она не Призрак из боевых песен.

Призраки — так называли воинов, настолько слившихся с лесом во время последнего урока, что не захотели покидать его и жить средь каменных стен города. Они жили в лесах подле Малого города, и никто не был оскорблён тем, что они, казалось бы, с презрением относятся к собратьям, не желая делить с ними одни и те же стены. Эти воины следили за лесом. Мимо них не могли незамеченными пройти враги. Призраки были чем-то вроде пограничной стражи. Но не только.

Они приглядывали за юношами, проходящими последний урок. Они не заботились о их желудке или безопасности. Призраки выполняли иную роль — они не позволяли юношам объединяться в группы. Последний урок, урок лишь для одного. Мир вокруг и ты — доказательство силы, которое нужно зубами вырвать у самой Жизни. Призраки следили, что бы юноши, не покидали леса — уйти можно только двумя дорогами, которые всегда открыты.

Первая, что есть буквально везде — смерть.

Вторая, что была гораздо хуже — вернуться в Малый город. Слова боевой песни сами зазвучали в его голове. Он прикрыл глаза, что бы вспомнить их все, ничего не пропустить — песнь рассказывала о том, кто выбрал вторую дорогу. Израненный, истощённый юноша, доковылял до стен Малого города и пав на колени, умолял воинов пустить его домой, прекратить жестокий урок и позволить ему остаться. Он просил о лекаре, просил о еде — сутки бедняга стонал у стен, выпрашивая милости от воинов, средь коих было немало его кровных родственников. Когда сутки истекли, к нему вышли воины-учителя. Они унижали его словами, объяснили глупцу, как мерзко он поступает и какая страшная судьба будет у его души — ему дико повезёт, если он родится, хотя бы уродливой женщиной.