Логран тяжело вздохнул и посмотрел на длинную ветку, что тянулась к сухим сучьям от большого дерева, росшего впереди, в проходе между завалов образованных упавшим деревом. С ветки свешивается связка длинных, тонко нарезанных полос кабаньего мяса. Их там всего две. В первый раз он сделал пухлую связку. Сделал сразу после того, как три дня терпел абсолютное фиаско на охоте — ни кабанов, ни оленей. Лишь однажды удалось напасть на след, но кроме новых поводов для тревоги, он тогда ничего не нашёл. На лесной полянке, среди маленьких голубых цветов, он обнаружил оленя, по следу коего шёл. Обнаружил то, что от него осталось. Куски шкуры, разгрызенные кости, одно копыто валялось рядышком, а кое-где он нашёл странные следы — Арагон таких ему не показывал. Если подумать, то он иногда упоминал одного местного зверя, а вот следов этого зверя, не показывал никогда. В тот момент, на той поляне, Логран это понял. Сев на корточки возле глубокого и странного следа, он смотрел вниз, на землю и вспоминал, что показывал ему Первый Предводитель — следы степных волков, они похожи немного на эти. Но был ли случай, что бы Арагон назвал волков Волчьего леса, степными волками? Нет, такого никогда не было. Он всегда называл их просто «волки». Логран долго изучал тот след и на основе полученных в Малом городе знаний, пытался представить, с чем ему однажды придётся столкнуться. Разум с этим не справлялся. Может быть, ему просто не хватало знаний. Может быть, он был невнимателен на уроках. А может быть, подсознательно, он не хотел даже думать об этом — след оказался слишком большим и странным…

Подул ветерок и принёс запах прокопчённого два дня назад мяса.

Логран скривился от отвращения и с трудом поднялся — его шатало.

Он подошёл к мясу, отвязал его от верёвки и, широко размахнувшись…, опустил руку. Снова глянул на мясо. Поднял связку и понюхал. Скривившись от отвращения, всё же решил выбросить свой запас пищи на черный день, начавший протухать. Было очень жаль, да и обидно — уже пятый раз и всё насмарку. В Малом городе, эту часть о жизни в лесу, как и многие другие, преподавали лишь на словах, да иногда на коротких примерах, что не давало глубокого понимания процесса.

Почему-то, только лекарственным травам и их приготовлению, полагалось пристальное внимание и изучение от внешнего вида, до самостоятельного приготовления в комнате алхимика, под его внимательным надзором. Малый город считал это жизненно важным. А вот способ коптить мясо, почему-то, таковым никто не посчитал.

Он пошатнулся вновь — перед глазами поплыли разноцветные круги.

Снова поднял связку вонючего мяса. Смотрел на неё и чувствовал, как ему становится очень жарко, как громче начинает биться сердце.

Кажется, в ближайшие дни, нового мяса ему не добыть.

Логран повесил связку обратно и вернулся к костру. Возможно, если прокоптить мясо ещё раз, оно станет хотя бы относительно, пригодно в пищу.

Но сначала — травы, с цветками похожими на крючки. Их название, он забыл, но для чего они, как выглядят и что с ними делать, он помнил хорошо. Сегодня это знание позволит ему остаться на ногах, и добыть себе еду. Хорошо, что он подготовился к этому неизбежному моменту.

Он собрал все травы, какие готовились в сушёном виде, на открытом огне — остаётся лишь принести воды. Он даже приготовил чашки из коры, в которых можно будет сварить нужный отвар.

Предусмотрительный поступок, к которому он пришёл далеко не сразу. Лишь в один из дней, которым он практически сразу потерял счёт — голод нарастал с каждым днём. Он питался клубнями, ягодами, стеблями трав, мелкими зверьками и насекомыми, которых удалось поймать, и которые были съедобны. Понос стал столь же привычен, как и вечный голод, но он мог продолжать искать еду и оставаться в живых. Он похудел, почти перестал думать словами — это стало настолько привычно, что свои эмоции он начал выражать простейшими звуками.