— Боруна, ваше величество, — прошептала девушка.

Она не могла поднять глаз на Намойю, настолько отвратительными казались ей шрамы Кевлерена. Квенион взяла служанку под руку и вывела из комнаты, но при этом сама осталась стоять в дверях — на случай, если хозяину что-то понадобится.

— Я не чье-либо величество, — усмехнулась она. — Ты можешь звать меня Квенион Акскевлерен, или Избранная, или просто «госпожа».

— Ага, поняла, — выдавила служанка. — Госпожа.

Квенион внимательно посмотрела на Боруну. Девушка была немного выше ее самой, но схожего телосложения. И волосы такие же, а вот кожа — более смуглая. Кроме того, она молода и послушна…

— У тебя есть семья?

— Ага. Куча сестер и два брата. Мама и папа умерли, то есть отправились в путешествие по великому морю…

— А твоя собственная семья?

— У меня ее нет, госпожа.

— Дети?

— Нет, госпожа, — почему-то обиженно ответила Боруна.

— Моему господину требуется больше помощников. Ему нужны Акскевлерены.

Боруна испуганно посмотрела на Избранную.

— Эта должность дает огромную власть, — добавила Квенион. — Ты будешь командовать другими людьми.

— Но они убивают Акскевлеренов, — со страхом прошептала служанка.

Квенион удивленно подняла брови.

— Да? А скольких Акскевлеренов ты знаешь?

— Ни одного. Ну, кроме вас, госпожа…

— Акскевлерен — это не прислуга, запомни, — строго сказала Квенион. — Мы избранники судьбы, и нас уважают во всем мире больше, чем кого бы то ни было. Выше нас только сами Кевлерены. Конечно, ты можешь отказаться. Я не заставляю тебя становиться Акскевлерен.

Боруна кивнула на Намойю, который обгладывал куриное крылышко.

— Но он может заставить…

— Он ничего не знает о моем предложении.

Квенион устало вздохнула.

— Ладно. Большое спасибо.

— Госпожа?…

— Ты можешь идти.

— Но…

Избранная пристально посмотрела на девушку. В ответ та залилась густой краской.

— Спасибо. Возвращайся на кухню. Я сама отнесу поднос.

Намойя повернул голову в их сторону.

— Квенион?… О чем это вы там болтаете?

— Ни о чем, ваше величество, — ответила девушка. — Это просто одна из служанок.

Она бросила на Боруну одобрительный взгляд и возвратилась к своему господину.

Служанка поспешила удалиться.

— Никогда не говори со мной так, Избранная, — недовольно сказал Намойя.

— Это одна из служанок с кухни. Я подумала, что из нее вышла бы неплохая Акскевлерен, хотя она уже далеко не ребенок…

Намойя поставил на поднос тарелку с едой и задумался.

— Да. Наверное, нам все же придется набирать Акскевлеренов из местных. Признаться, об этом я пока не думал, но скорее всего из Ривальда мы больше никого не получим.

— Согласна. Как обед?…

— Не очень-то он сытный.

— Вы так устали за день… и ночью плохо спали. Я подумала, что вам лучше не наедаться до отвала.

— Понятно. Как ее имя?

— Прошу прощения, ваше величество?…

— Служанки.

— Не помню точно. Но не ривальдийское.

Намойя распрямил спину и отодвинул поднос. Квенион взяла его и поставила на край стола.

— Немного вина? — предложила Избранная, уже наливая его в деревянную кружку.