А сейчас…

Линседд вздохнул. Сейчас принц мертв, а Кадберн превратился в чужака.

К полковнику подошла группа переселенцев во главе с женщиной, с которой Гош уже имел честь столкнуться. Позади нее легким шагом шел огромный темноволосый мужчина, которого Линседд неоднократно видел на острове. Телохранитель?… И от кого он будет ее защищать? Уж наверное, не от него и не от Эймса…

— Госпожа Флитвуд?…

Женщина натянуто улыбнулась:

— Вы помните, полковник. Я польщена.

Ее манера поведения была уверенной: чувствовался немалый опыт общения с вышестоящими. Гош помнил их первый разговор, когда столь юная и хрупкая девушка поразила его своей непреклонностью.

Линседд присмотрелся к ее большой свите, получив в ответ такие же оценивающие взгляды. Толпа колонистов, сопровождавших странную пару, отошла чуть назад.

— Теперь вспомнил, — произнес Гош. — Вы — глава их союза.

— Совершенно верно. Союза колонистов.

— А ваше положение в союзе? — спросил полковник у мужчины.

— Член, — каким-то монотонным голосом ответил тот.

— Разумеется, — невозмутимо сказал Гош и вновь переключил все внимание на женщину. — Слышал, возникли проблемы с количеством камня, необходимого для постройки конюшен.

— Да. Нужно слишком много, — ответила она. — Пока что слишком много…

Краем глаза Гош заметил, что Эймс проявляет нетерпение. Его подчиненный был раздосадован вольной манерой поведения Эриот Флитвуд. С офицерами так общаться не принято, особенно со старшими… Некоторые поселенцы нервно наблюдали за молодым лейтенантом.

— Ваши предложения? — поинтересовался Гош.

— Для фундамента и колонн хватит и трети. Древесину на крышу, а поверх — тростник.

Гош покачал головой.

— Нет. Тростниковые крыши очень огнеопасны. Чересчур рискованно.

— А перетаскивание нескольких тысяч кирпичей на этот склон ради табуна лошадей — слишком непосильная задача для членов союза. Мы и так понесли слишком много потерь во время строительства крепости. Многие раны уже никогда не заживут. Спина, надорванная раз, надорвана навсегда.

— Но крепость была нужна для защиты всех нас.

— Поэтому мы ее строили и не жаловались, — парировала девушка.

— А конюшни будут защищать лошадей, что позволит моим драгунам патрулировать за пределами Кидана и бороться с врагом еще до его появления у залива.

— Поселенцам хорошее жилье важнее, чем конюшни для лошадей. Почему ваша скотина должна получить кирпичные стены и крепкие крыши, а мы все — лишь глину и солому?

Среди колонистов прокатился шепот одобрения.

— Это вопрос необходимости, — возразил Гош.

— Вот именно, — кивнула Эриот Флитвуд. — Необходимости построить хорошие дома для людей.

— Повторяю, нам нужны лошади, чтобы защищать…

— Кого защищать? Кучку поселенцев, умирающих от холода и болезней?

Колонисты рассмеялись. Им нравилась словесная перепалка, к тому же они видели, что перевес в споре пока на их стороне.

Эймс двинулся вперед, открыл рот и собрался что-то сказать.