-  Извини, я не знал.

    -  О нет, никто никаких запретов не устанавливал. Просто мы сами избегаем подобных разговоров. Может, это чувство вины, а может, элементарный стыд. Ведь ещё никто из Лейнстеров не смог по-настоящему овладеть Силой - так, как владел ею король Артур.

    -  Если верить легендам, - сказал Кевин. - ведьма Вивьена потому и убила короля Артура, что он стал слишком могущественным.

    -  И убила его с помощью нашего предка, короля Гилломана, - хмуро добавил Колин. - Как раз это я имел в виду, говоря о чувстве вины. Между прочим, Дейдра считает, что таким образом потомки Гилломана Лейнстера расплачиваются за его вероломство - обладая могуществом, которым, в сущности, не владеют. - Он вздохнул. - Бедная девочка не понаслышке знает, как это мучительно. На самом-то деле она ведьма, вот только не может воспользоваться своим Даром.

    -  А почему?

    -  Понятия не имею. Просто так получается, что от брака колдуна с неодарённой все мальчики рождаются с полноценным Даром, а девочки - полукровки. Соответственно, у неодарённого и ведьмы - полукровки сыновья. У них какой-то ущербный, непробуждаемый Дар.

    -  И всё-таки есть?

    -  Да, есть. Но проку от этого мало, во всяком случае, для Дейдры. Конечно, она во многом отличается от простых людей. Дейдра сверхчувствительна, порой она способна улавливать чужие эмоции, принимать мысли других колдунов и ведьм, близких ей по натуре, и передавать им свои мысли… Только для неё, бедняжки, это слабое утешение.

    Колин говорил о Дейдре с такой смесью нежности и жалости, что Кевин вдруг понял: он тоже любит её. Наверное, эти мысли были явственно написаны на его лице, потому что Колин грустно улыбнулся и сказал:

    -  Не переживай, МакШон, мы с тобой не соперники. Насчёт отношения ко мне Дейдры я не питаю никаких иллюзий и вполне довольствуюсь тем, что боготворю её издали. Её привлекают исключительно красавчики, вроде тебя. - Колин нервно затянулся и, запрокинув голову, выпустил струю дыма в потолок. - В прошлом году король хотел было силой выдать её за меня замуж, но я отказался.

    -  Вот как, - сказал Кевин. - Но почему?

    Колин недоуменно поглядел на него:

    -  А разве не понятно? Если бы я принял дядино предложение, то потерял бы дружбу и уважение Дейдры. Приневоленная жена вместо искренней подруги - обмен заведомо неравноценный. - Колин немного помолчал, затем добавил: - Так что тебе нечего меня бояться. А вот кого ты действительно должен опасаться, так это Бешеного барона.

    -  Брана Эриксона?

    -  Ага. Ты уже знаешь о нём?

    -  Только имя. Дейдра предупредила, что он очень опасен. А конкретно ничего не сказала.

    -  Это и понятно. Ей внушает ужас одно упоминание об Эриксоне. И тем более для неё было бы невыносимо рассказывать о нём тебе. А дело в том, что Бешеный барон имеет дурную привычку убивать тех, кто нравится Дейдре.

    От неожиданности Кевин закашлялся и неловким движением опрокинул свой бокал.

    -  Шутишь?!

    -  Увы, не шучу. К твоему сведению, всех семерых парней, что были у Дейдры за последний год Эриксон убил на дуэли.

    -  О Боже! - пробормотал ошеломлённый Кевин. - Так вот почему она так разозлилась, когда я… - Тут он осёкся. - Но зачем? Что ему нужно?

    -  Он сумасшедший, вот и весь его мотив.