Говоря это, Колин был похож на ребёнка, в руки которого попала редкая игрушка, и у Кевина просто язык не повернулся ответить ему отказом.

    -  Хорошо, мой принц. - Называй меня по имени, - предложил Колин, любовно поглаживая клинок шпаги. - Ты друг Дейдры, а её друзья - мои друзья.

    -  Хорошо, Колин, - с улыбкой сказал Кевин. - Только постарайся не разрушить чары.

    -  Не волнуйся, я своё дело знаю. К тому же эти чары скреплены намертво, и даже при всём желании я не смогу их повредить.

    С явным сожалением Колин вернул шпагу в ножны и отложил её в сторону.

    -  И вот ещё что… Не сочти меня назойливым, но я хотел бы взглянуть на твоё кольцо.

    В отличие от шпаги, с перстнем Колин возился недолго и вскоре вернул его Кевину.

    -  Глухой номер, - проворчал он с досадой и огорчением в голосе. - Здесь такая мощная защита, что мне через неё ни за что не пробиться. Следует признать, что твои вещицы весьма озадачили меня. Да и твоё загадочное происхождение… Нет, просто не верится, что ты не колдун. У тебя должен быть Дар. Всё, решительно всё свидетельствует об этом.

    У Кевина бешено застучало сердце.

    -  Наш местный заклинатель не обнаружил у меня колдовского Дара, - с робкой надеждой произнёс он.

    -  Этар Альварсон? - Колин скептически скривил губы. - Тоже мне авторитет! По сравнению с ним даже мой брат Эмрис может показаться могучим чародеем. Ты знаешь, кто такие заклинатели?

    -  И кто они?

    -  Те же колдуны, только с непробуждённым Даром. Они умеют ублажать силы, но не повелевать ими, они лишь марионетки в руках Стихий.

    -  Однако они хоть на что-то способны, - угрюмо возразил Кевин; искра надежды, затлевшая было в его сердце, погасла. - Будь у меня непробуждённый Дар, я тоже смог бы стать заклинателем.

    -  Необязательно. Изредка случается так, что Дар, пока он не пробуждён, никак не проявляет себя. Например, моя кузина Монгфинд…

    -  А как его обнаружить? - взволнованно перебил его Кевин.

    Колин, казалось, ожидал такого вопроса.

    -  Для меня это не представляет особого труда, - ответил он и снял с шеи цепочку, на которой висел его колдовской камень. - Вот это Огненный Глаз, магический артефакт. Он позволяет концентрировать и направлять чары. В нашем случае он поможет определить, есть у тебя Дар или нет. Возьми его в руки.

    Кевин с некоторой опаской повиновался и вопросительно взглянул на Колина, ожидая дальнейших распоряжений.

    -  Теперь сожми в ладони и не выпускай, как бы ярко он не светился.

    Колин закрыл глаза, лицо его приняло сосредоточенное выражение. В последующие несколько секунд ничего вроде бы не происходило, но затем Кевин обнаружил, что сквозь его сжатые в кулак пальцы пробивается красноватый свет. Постепенно свечение усиливалось и вскоре стало таким ярким, что Кевину казалось, будто он держит в руке пламя, хотя никакого жжения в ладони не ощущал. Тем не менее, это впечатление было столь сильным, что если бы Колин не предупредил его, он наверняка разжал бы пальцы…

    А в следующий момент Кевин горько пожалел, что не сделал этого.

    Внезапно камень перестал светиться, и в тот же миг его пронзила такая острая боль, что он не закричал только потому, что у него перехватило дыхание.