Я оказался прямо перед мастером и тремя асурами. Чуть позже сзади добавился Дригс и ещё три асура — меня взяли в кольцо. Скорее всего, вся территория была заранее хорошо изучена, и шансов сбежать у меня не было изначально. Новая улица была такой же невзрачной и безлюдной, как первая. Даже если бы получилось вырваться из окружения, скрыться всё равно было попросту негде.

— Такой толпой всего лишь на «бронзового ученика»? — спросил я, пытаясь выиграть время на придумывание плана.

— А мы рассчитывали, что против нас только лишь «ученик», — ответил Дригс, поправляя фуражку. Одет он был по-военному, но несколько вольно — штаны и белая рубаха. — Если бы знали, что ты уже «бронзовый», то взяли бы отряд побольше. Говорят, у сына Тысячелетнего Монстра надо умножать ранг на несколько порядков.

— Мою силу, очевидно, преувеличили.

— Я займусь им лично, — сказал Дригс, не обращая внимания на мою болтовню. Он достал саблю, и я отчётливо почувствовал, что имею дело с ларкаром. — Остальным быть на подстраховке.

Технику духа мне пришлось активировать сразу, но даже это не особо мне помогло… Я увернулся от нескольких выпадов, и очень быстро оказался прижатым к стене. Дригс замедлил меня превосходящей наступательной способностью и свободной левой рукой ударил по четырём точкам возле моего сердца. Поток анхе в теле полностью прекратился, и мой фиолетовый дух тигра моментально пропал.

— Просто убить тебя будет мало, надо будет ещё и запечатать твою душу.

Вокруг меня появилось три каменных столба высотой в мой рост — два возникли с боков, а третий коцнул меня по спине, заставив отойти на шаг вперёд. На камнях были высечены руны, и когда Дригс зашептал какое-то заклинание, каждая из них засветилась.

Затем появились полупрозрачные цепи. Они не касались тела, однако что-то внутри меня стало сильно сжиматься. Я вновь попытался активировать технику духа, но анхе, всё также, будто бы полностью во мне отсутствовало.

Запечатывание души… В старом мире я, кажется, сомневался, что у человека вообще есть душа, но в этом мире таких сомнений у меня не было совершенно. Как и не было сомнений, что после смерти есть загробная жизнь, о которой, впрочем, ничего почти неизвестно. И которую, при запечатанной душе, мне не будет суждено увидеть….

А Дригс всё шептал и шептал заклинание… Он направил в мою сторону острие сабли и стал медленно подходить. По всей видимости, запечатав душу, он сразу же убьет моё тело.

Я искал хоть какой-то выход из положения, но ничего не приходило в голову… Анхе отсутствовало, мой слабый, и недавно полностью разряженный, «гнев» тоже ничем не мог помочь. Кто-то бы оставил всё на волю судьбы, но судьбе, как мне уже давно сказал Хатано, не нужна была ни моя жизнь, ни моя смерть. Надеяться на происки искусства Функюру было попросту глупо.

Как выход из положения, оставалось только искусство Фудо…

Что произойдёт в случае моей смерти?

Не выполнятся мои личные цели?

Мне нужно совершить невозможное. Прыгнуть выше головы десятикратно. Нужна великая цель — цель, которая не позволит погибнуть в этом месте. И это не может быть месть Гаротэки. И это не может быть целью стать рок-звездой.

Чтобы победить, мне нужна поистине невероятная мотивация.

Правда, сколько бы я не спрашивал себя, таковой не находилось… Я не хотел стать Мейдзином или Йонко. Не хотел создать «мир во всём мире» или «счастье для всех и каждого». Мне не хотелось уничтожить всех демонов и всё зло этого мира или, как Киаре, хотя бы одну лишь Длань Скорпиона.