— Достань мне ещё верёвку, метров пять длиной, и весовую гирьку, — не обратил внимания на его показные стоны атаман.

— Пудовую? — саркастически ухмыльнулся Андрюха.

— Килограммовой хватит с лихвою, — не склонен был шутить боевой инок. — И узнай расположение штаба противника.

— С кем на этот раз будем воевать? — сразу посерьёзнев, прошептал соратник.

— Разберёмся с местными хунхузами, — чтобы не поняли посторонние, зашифровал атаман.

— Сразу кварталы выжигать начнём, как в Китае, или по одному домики палить будем? — прикрыв губы ладонью, пошутил Андрюха.

— Для начала вражий штаб спалим, а потом и по городу огненной гребёнкой пройдёмся, — без доли иронии тихо известил компаньона о планах боевых действий стратег.

— Атаман, сколько даёшь времени на детальную разведку местности? — не стал мешкать исполнительный служака.

— До темноты, — расщедрился командир.

— Коллега, у вас определённо появилась театральная склонность к ночным светопреставлениям, — хихикнул Андрюха, вспомнив красочный пожар в Макао.

Алексей отвесил лёгкий подзатыльник зубоскалу. Кардинально разорять город Сын Ведьмы не собирался, и дремавшего глубоко в душе злого духа будить не стал. На этот раз собирался лишь слегка пошалить, надеясь обойтись вообще без пролития крови.

Шустрый подельник быстро разведал места дислокации врага и даже карту Александровска у бывшего полицмейстера за бутыль самогона выменял.

— Тут я крестиками отметил здание городской управы, где блатные лёжку устроили, — ткнул пальцем в развёрнутую на столе фургона карту разведчик. — А вот туточки склады с награбленным товаром урки держат. Только их нахрапом не взять. Там на вышках вертухаи со станковыми пулемётами периметр пасут. Охраны не меньше взвода.

— Маловата что-то банда для целого города, — недосчитался врагов атаман. — И что это у тебя за странные крестики намалёваны, с косой перекладиной.

— Так могильные же, — рассмеялся шалун.

— Сказал же: убивать никого не будем, — поморщился от чёрного юмора товарища священнослужитель.

— Твоя воля, батюшка, — непонимающе пожал плечами анархист. — Только бандитские морды добровольно оружие не сложат. А солдаты с голыми руками на блатных не попрут. Успел я послушать их речи на митинге. Кстати, от воровской шайки там тоже соглядатаи рядом крутились. Так что думаю, паханы вечерком соберутся в здании городской управы, горячую тему меж собой «перетереть».

— Это удачно складывается, — обрадовался доброй вести атаман. — Веди солдатских комитетчиков к управе, а остальным бойцам роты прикажи скрытно выдвигаться к складам.

— Послушаются ли меня? — засомневался ординарец полководца.

— Из одного любопытства пойдут, ротозеи, — усмехнулся хитрый казак. — Только скажи им, чтобы мне под горячую руку не совались. Когда супостатов скручу — сам позову.

— На такое представление билеты надо продавать, — пожалел об упущенной выгоде бывший импресарио.

— Пусть считают это благотворительным концертом для фронтовиков, — развеселился добрый факир.

Солдаты ожидание заезжей цирковой труппы полностью оправдали — гурьбой побежали места на тёмной галёрке занимать. Никто, кроме Васьки Брагина, не видел воочию чудо-батюшку. Ветераны взахлёб рассказывали новобранцам о подвигах легендарного казака. Молодые слушали, открыв рты, старики саркастически усмехались, но все соглашались — дыма без огня не бывает.