Неведомый одиночка, в секретном скафандре, извлёк драгоценный груз и свалил в кучу на ржавой палубе утопленного парохода. Водолазам оставалось только загрузить в сетки бочонки с золотом и поднять на палубу тральщика.

Уже по завершению операции, испанский изобретатель доукомплектовал стандартный набор инструментов водолазов новейшим подводным оборудованием: герметичными фонариками, мощным насосом, клешнями — кусачками и пилой с электроприводом. Затем водолазную группу снабдили подробнейшей картой, с отметками мест затопления на рейде Балаклавы старинных кораблей, приказав усиленно тренироваться. Особо ценных находок больше не попадалось, но всё, что группа поднимала, полностью шло в счёт оплаты работ. Морячки были очень довольны щедростью Ронина, ибо на приложенных к карте чертежах отображались точные расположения всех металлических изделий: начиная от якорей и чугунных пушек, и заканчивая сундучками с судовой кассой в каюте капитана — бери всё, до чего доберёшься.

Помимо скупки по дешёвке драгоценностей у населения, Алексей использовал золотые фунты — стерлингов ещё и для закупки угля и провизии, в расчёте до порта Константинополя. В Турции можно пополнить запасы, цены там значительно ниже, чем в Крыму.

Андрюха отсоветовал Алексею приобретать пассажирский и грузовой пароходы для перевозки эмигрантов. Выгоднее оплатить разовый рейс, и заключить долгосрочный контракт на транспортировку пассажиров и грузов между Южной Америкой и Крымом. Капитанам прибыльнее дальние перевозки, чем короткие каботажные переходы — охотно согласятся.

— А платить, господин Ронин, собираетесь твёрдой валютой, или местными бумажными ассигнациями? — прищурив глаз, спросил нанимателя бородатый капитан пассажирского парохода.

— Фунты — стерлингов вас устроят? — усмехнулся Алексей.

— Только оплата вперёд, — вступил в торг усатый капитан грузового парохода. — И сразу в оба конца. Нам порожняк гонять из Америки не с руки.

— Получите аванс за один прогон, но золотыми монетами, — поумерил аппетит деляги Алексей. — А насчёт загрузки не беспокойтесь — в обратный путь до верхней палубы товаров навалим.

— У меня судно пассажирское, — запротестовал бородач.

— За дополнительную оплату тоже ящиками загрузитесь, — отмахнулся Алексей.

— Ну, разве что так, — согласился с заманчивой денежной компенсацией капитан.

— А какой груз из Крыма брать мне? — осведомился усатый транспортник.

— На палубе разместим наши автомобили и повозки, а в трюме походное имущество полевого госпиталя.

— Маловато груза для моего красавца, — гордо вздёрнул подбородок капитан.

— Возьмёте ещё на борт запас продовольствия на весь караван и, сколько сможете увести, моторов и металлоконструкций из судоремонтной верфи.

— Другое дело, — заулыбался капитан, покручивая пальцами кончики усов и подсчитывая в уме будущую прибыль от полной загрузки судна.

Когда довольные выгодной сделкой капитаны удалились, Андрюха накинулся на транжиру:

— Зачем нам тратить золото на закупку ржавой судоверфи?

— В Керчи Сёма сторговался с жуликоватым управляющим за сущие копейки, — посвятил компаньона в детали бизнес — плана Алексей. — А нам в Южной Америке свой торговый флот строить необходимо.

— Ну, ты, батюшка, и размахнулся! — всплеснул руками прожжённый прагматик.