Вито Лосано вернулся из поездки домой вместе с молодым неизвестным авиаконструктором и, не скрывая восторга, представил товарища Алексею.

— Познакомься с великим изобретателем гироплана инженером Хуаном де ла Сиерва, — подтолкнул вперёд стесняющегося скромного гения испанец.

— Алексей Ронин, — дружески улыбнувшись, протянул ладонь Сын Ведьмы и, чтобы развеять смущение парня, картинно подбоченился свободной рукой и пошутил: — Великий маг и чародей, а также святой пастырь или Крылатый Демон — это уж, с какой стороны на мою могучую фигуру свет падает.

— Да уж, есть с чего статую ваять, — пожимая руку великану, рассмеялся гость. — Но меня, господин Ронин, больше интересуют ваши финансовые возможности. Я год уже обиваю пороги различных меценатов, пытаясь добыть деньги для постройки первого образца автожира.

— Автожира? — не припомнил такого слова в испанском языке Алексей. — Что это означает?

— Некоторые предпочитают название — гироплан, — полез за бумагами в портфель изобретатель.

— Мне и это ничего не говорит, — пожал плечами Алексей. — Поясните, пожалуйста, суть изделия.

— Это новое слово в авиатехнике! — возбуждённо кинулся помогать товарищу Вито. — Пройдёмте к столу, разложим чертежи.

— Чудна твоя машина, — разглядывая чертежи, задумчиво почесал затылок ничего не понявший казак. — Вроде бы обычный аэроплан, только без крыльев и сверху, зачем-то огроменный винт приделан. А вед в фюзеляже не предусмотрено второго мотора, раскручивающего длинные широкие лопасти эдакой хреновины.

— Так моему пропеллеру движок и не нужен, — горячо принялся отстаивать новизну конструкции авиатор. — Автожир летит вперёд за счёт тяги лопастей стандартно переднего винта, но держит корпус аппарата в воздухе не крыло, а вращающийся потоком набегающей воздушной струи верхний пропеллер. Для того лопасти столь длинные и широкие, чтобы опора на воздух была значительней.

— Ага, подъёмная сила за счёт вращающегося винта, а не изогнутой плоскости крыла, — крутил ладонями и пальцами какие-то финты в воздухе Лосано, успевший уже вникнуть в принцип бескрылого полёта.

— Чудно — о — о, — задумчиво с прищуром рассматривал чертёж необычного летательного аппарата Алексей. — Стрекоза хоть крылышками машет, а здесь — винт кружится. Взлетит ли конструкция?

— Теоретически, должна, — уверенно кивнул изобретатель. — Картонные модельки в воздух поднимаются. И математический расчёт подтверждает возможность полёта.

— А преимущество какое, перед обычным крылом? — пытался себе представить полёт винтокрылой машины Алексей и предположил: — Аппарат сможет зависать на месте, как стрекоза?

— Нет, зависать на месте не сможет, — смутился авиаконструктор. — Винту нужен набегающий поток газа для создания тяги вверх. По моим расчётам: минимальная скорость полёта будет около двадцати пяти километров. Полезная грузоподъёмность первой модели — килограмм сто.

— Так это построить обычный аэроплан проще, — отмахнувшись ладонью, разочарованно вздохнул Алексей. — Скорость у крылатой машины будет поболее, а керосина сожрёт меньше.

— Ну, ты, батюшка Алексей, и дурында! — встал грудью на защиту новаторской идеи Вито Лосано, плечом оттерев стушевавшегося авиаконструктора и потрясая перед носом казака — недоучки листами бумаги с математическими расчётами.