Прямо перед ним располагалось нечто похожее на пульсирующую брешь или ворота пурпурно-черного цвета. Именно через эти ворота свободно перемеща shy;лись те существа, с которыми Итан сейчас совершен shy;но не хотел иметь дела. Он торопливо закрыл ворота и покачал головой. Да, такое могло случиться только в Хеллмуте. Только оттуда шла вся негативная энер shy;гия, по-научному – отрицательный виброфон.

Куда катится Саннидейл?!

Хромая, Итан подошел к школе. Он знал, что все будет в порядке, стоит лишь пересечь улицу. Ничего ведь не случится, если он присядет передохнуть. Не shy;которые ученики заметили, что он не был одет в фор shy;му, обязательную для преподавательского состава, -ему просто не нравилась эта одежда с широкими по shy;лами, приколотыми булавками для большего удоб shy;ства.

– Где находится библиотека? – спросил он у про shy;ходящей мимо худенькой девочки.

– Там. – Девочка неопределенно махнула рукой. – Да уж… Ну, спасибо.

Подойдя к двери библиотеки, Итан остановился и пригладил волосы рукой.

Там была Баффи, поэтому ему хотелось выглядеть Получше.

Он открыл дверь. Представшая его глазам картина Запоминала сцену из старомодного мюзикла: Руперт с чашечкой чая и книгой, прекрасная Истребительница с распущенными волосами и незнакомый моло shy;дой человек, один из тех, про кого говорят «горячая кровь».

Услышав, что кто-то вошел, они обернулись. Итан заметил, что их лица выражали нечто трагическое.

– Боже мой, – пробормотал Руперт. – Итан, как ты здесь оказался?

– Я с вами… – начал Итан. – Я имею в виду, что я с вами, на стороне добра. – Он сделал шаг вперед.

– На стороне добра и жадности, добра и амбиций или добра и жажды наживы? – резко спросила Баффи.

– Зачем ты так, Баффи? – возмутился Итан. Но Баффи стояла на своем:

– Во время нашей последней встречи ты вырезал татуировку у меня на спине. Хотя нет, ты продавал волшебные конфеты, правильно? Так что извини, но я не схожу с ума от радости при виде тебя.

– Какая же ты умница, – улыбнулся Итан.

– Тебя действительно никто не приглашал, – хрип shy;ло сказал Джайлс.

– Но я правда пришел, чтобы помочь, – настаивал Итан. – Вы что, настолько контролируете ситуацию, что вам уже не нужна помощь? В то время как сверка shy;ют эти страшные молнии…

– И идут дожди из лягушек, – добавила Баффи. – Да, это действительно случилось, когда мы искали мою ма… – Баффи быстро взглянула на Итана, – мою маленькую куколку.

– Так что вы искали? – ухмыльнулся Итан.

– Ну вот, – вздохнула Баффи, – так всегда. Стоит сделать одну ошибку при произнесении заклинания, и ты превратишься в грязную паршивую собаку. В буквальном смысле этого слова.

– Постой-постой, -- торопливо пробормотав Джайлс, поставил на стол чашку и внимательно по shy;смотрел на Итана. – Ты не доверяешь ему, Баффи Почему?

– Он подражает, – ответила Баффи.

– Вы можете недооценивать искусство, которым я владею, – нахмурился Итан, – но это то, чем я зани shy;маюсь. Что я могу еще делать?

– Он не хочет смерти. – Баффи выразительно взглянула на Куратора.

– Но у вас есть я. – Джайлс всплеснул руками. -Что вам еще надо?

– Ну да, конечно, у нас есть вы, -' проговорил Оз.

– Хорошо, Итан, – с грустью сказал Руперт и под shy;нял брови. – Но при первой ошибке, при первом же проступке я превращу тебя в…

– Я полагаю, в грязную паршивую собаку, – по shy;спешно сказал Оз.