На окраине Саннидейла некогда находился мага shy;зин, который назывался «Твин». Сюда приезжали, что shy;бы купить все необходимое, не выходя из машины. Но одиннадцать лет назад магазин закрыли. Здание бывшего магазина было разрушено, громкоговорите shy;ли сорваны со столбов и стали игрушками для местной детворы; стойки для предъявления дисконтных карт больше походили на пульты в бомбоубежище.

Недалеко от бывшего огромного магазина нахо shy;дился небольшой лесок, конечная остановка автобу shy;са, несколько небольших лавочек и чуть поодаль – ток. Вероятно, когда-нибудь, когда город разрастется, на месте «Твина» появится новое здание. А сейчас это был всего лишь огромный участок земли, огороженный забором и заросший сорняками.

Сюда захаживали подростки, распивали спиртное или жгли костры. Но уже несколько недель сюда ни shy;кто не заглядывал. Каждый, кто подходил к забору, испытывал вдруг непреодолимое желание оказаться как можно дальше от этого места. Жуткое чувство гна shy;ло отсюда прочь всех приближавшихся.

Это была черная магия, которая распространялась по всей территории «Твина». Под ее воздействием стены строений стали выше, сами здания напомина shy;ли теперь большие клетки.

Но для Джойс Саммерс это страшное строение представлялось одним сплошным лабиринтом, в цен shy;тре которого обитал его владыка Минотавр – чело shy;век с головой быка, ненасытное существо, постоянно требующее человеческой крови и плоти.

– Миссис Саммерс! – тихо позвал брат Клод. – Просыпайтесь, у меня для вас сюрприз.

Сидя в Благословенном котле с отрубями и держа в руке волшебное копье, Жан-Марк Рене, Приврат shy;ник, с трудом говорил своей матери:

– Он побеждает, мама, я это чувствую. Я живу толь shy;ко благодаря Котлу, но знаю, что мне осталось недо shy;лго. Я не могу больше… Фулканелли сильнее меня. Скоро врата Ада разверзнутся и поглотят весь мир. Адом Истребительницы… – он вздохнул, – это центр всех событий. Если мы не сможем отстоять Саннидейл, то мы проиграем.

Тень Антуанетты Рене, матери Привратника, умер shy;шей около века назад, положила нежную руку на по shy;крытый морщинами, горячий лоб сына и закрыла глаза, чтобы он не видел ее слез. Еще при жизни она совершила особый ритуал, чтобы и после смерти по shy;могать своему сыну. Жизненные силы с каждой секундой покидали его, остались лишь телесная оболоч shy;ка и ясный ум. Но Рене упорно цеплялся за жизнь, он ждал возвращения своего сына – продолжателя рода Привратников.

– Тише, мой мальчик, – прошептала Антуанетта Рене. – Тебе нужно беречь силы. Пока у тебя в руках копье, ты непобедим.

– Но не бессмертен. Я чувствую, что умираю, – в отчаянии произнес он. – Хотя если наступит конец света, я уже ничего не смогу сделать.

После долгого дня, проведенного в школе, Джайлс зашел проведать Жака и Микаэлу. Вокруг особняка Ангела была выставлена дополнительная охрана. А что еще можно было сделать? Ведь они не могли никому довериться, особенно Итану, несмотря на все его заверения. Оставалось лишь надеяться, что мес shy;тонахождение Жака Рене останется в тайне.

Удобно расположившись на диване и расспраши shy;вая Микаэлу о том, как она провела день, Джайлс не shy;заметно уснул, а когда проснулся, то обнаружил, что лежит, укрытый теплым одеялом. В комнате – полу shy;мрак. В кресле напротив него, поджав ноги, сидит Микаэла. Увидев, что он проснулся, она улыбнулась.

На душе у Джайлса стало хорошо и спокойно.

– Я рад, что ты здесь, со мной, – сказал он.

Она закрыла глаза. По ее щекам струились слезы. Джайлс подошел и обнял ее. Микаэла зарыдала, Уткнувшись ему в плечо.

– Когда ты рядом, я становлюсь сильнее, – сказала она, немного успокоившись.

Глава 3

Баффи обхватила голову руками, как будто боя shy;лась, что она разлетится на кусочки.