— БТР и танк на прямую наводку!

После этого все его внимание переключилось на солдат. По тому, как Маланьин лежал неловко уткнувшись лбом в дорогу, понял: самая большая беда с ним. Володько стал медленно отползать к скале, которую они недавно обогнули, чуть шевельнулся Полин. Он дергал за поводок Альфу и что-то говорил ей. А дорога кучерявилась от пуль. С визгом они врезались и в камень, за которым укрылся Фоменко.

Приблизился бронетранспортер, Фоменко одним прыжком вскочил на него и быстро влез вовнутрь. Приказал приготовить автоматический гранатомет и бросил механику-водителю:

— Лукьянов, как только повернешь за скалу, стань как можно ближе к камням. Там дорога чуть пошире, танк сможет орудием работать! Давай жми!

Бронетранспортер двинулся вперед. Только он показался из-за поворота, как по броне сразу же застучали пули. Фоменко повел огонь из пулемета. Из-за бронетранспортера выскочили лейтенант Кузнец и солдат. Они подбежали к Маланьину, подняли его и понесли за бронетранспортер. Пригибаясь, держась рукой за левое плечо, отходил Володько. Только Полин медлил. Он, не обращая внимания на свистевшие рядом пули, возился с Альфой. Наконец;и он, взяв собаку на руки, шатаясь, медленно, совершенно не пригибаясь, пошел к бронетранспортеру. Прямо за поворотом Полин осторожно. положил Альфу на большой плоский камень. А мимо санитары пронесли на носилках Маланьина.

Фоменко приказал пулеметчику бить длинными очередями по душманам, а сам через нижний люк выбрался из бронетранспортера и, словно не было душманских пуль, стал жестами руководить движением танка, который медленно выползал из-за поворота. Нет, две броневые машины не могли разминуться, но половина корпуса танка выглядывала из-за бронетранспортера. Экипаж танка получил возможность вести огонь, что он, не мешкая, и сделал. Из люка появился афганский солдат. Он быстро развернул пулемет, и через несколько минут ровный мощный стрекот пулемета ДШК влился в общий гул боя. Это сыграло свою роль. Было видно, как бандиты заметались, отдельные из них откровенно побежали, прыгая с камня на камень.

Впереди бронетранспортера появились Святцев, Тюка-чев и еще двое саперов. Во что бы то ни стало надо было проверять дорогу. Кое-где душманы еще продолжали вести огонь, и пули с визгом отскакивали от камней. Но саперы работали. За ними, буквально по пятам, двигался бронетранспортер, а следом шел танк. Его. левая гусеница шла по самому краю обрыва. Видно, что водитель-механик не из новичков.

К Фоменко подошел лейтенант Кузнец. Перекрикивая грохот выстрелов, сказал:

— Маланьин убит, Володько — ранен. Убита Альфа.

Фоменко молча кивнул головой. Он ведь сам уже все видел. И сейчас обязан был не отвлекаться от боя, больше думать о живых.

Послышались тяжелые разрывы. Это начала бить артиллерия по перевалу. Тяжелые стодвадцатидвухмиллиметровые снаряды кромсали скалы, пытаясь достать все живое, укрывавшееся за ними.

Прошло еще несколько минут, и сопротивление было подавлено.

Фоменко сразу же ввел в действие еще два отделения. Теперь саперы получили возможность работать одновременно на трех участках. Несмотря на то, что артиллерийские снаряды продолжали разрываться на перевале, саперов защищала от их осколков высокая скала, в обход которой и шла дорога.

Боковое охранение афганского батальона под прикрытием артогня смогло зайти душманам во фланг. Солдаты дружно атаковали бандитов на самой верхушке перевала, а танки поддержали их своим огнем. Оставшиеся в живых душманы побежали вниз. Путь был свободен. Колонна медленно перевалила высшую точку и, набирая скорость, устремилась вниз, где ее ждали жители большой долины, спрятанной в обширных горных массивах.

ПОБЕГ

Они бежали долго. Откуда только брались силы у измученных, ослабевших от голода парней? Изредка они переходили на шаг, потом снова начинали бежать.