— Связь с начальником штаба батальона, быстро!

Майор Мисник ответил сразу же. Бунцев приказал, чтобы он выбросил десант на вершины гор, отделявшие долину от провинции Бардак.

В этот момент БМП въехала в «зеленку», и сидевшие на броне солдаты насторожились: место было опасным. Механик-водитель сначала сбавил скорость, а метров через триста — четыреста и вовсе остановил машину. Впереди стеной стояли деревья. Не мешкая, Бунцев спрыгнул на землю и приказал командиру отделения:

— Четверым занять позицию вокруг БМП, остальным за мной!

Опытные солдаты знали свое дело. Они отлично понимали смысл команды «За мной!». Один из них пошел впереди комбата, остальные — по сторонам и сзади, так, чтобы не допустить нападения на комбата. Правда, эти меры оказались напрасными. Старший лейтенант Пузанов уже спешил навстречу. Он доложил:

— Старший лейтенант и шестеро солдат убиты. Бандиты издевались над ними, лица обезображены… Одного паренька, связанного по рукам и ногам, бросили на копну соломы и подожгли ее.

Бунцев скрипнул зубами.

— Покажи это место!

Они прошли не более двухсот метров и оказались на довольно большой площади, свободной от зарослей и деревьев. Мягкая, обработанная почва, небольшой арык. В разных местах виднелись несколько копен соломы. Прямо в центре — еще дымящееся пятно от сгоревшей копны. А там полуобгоревший, черный, как уголь, труп.

— Кто он?

— Еще не знаем, товарищ подполковник.

Бунцев и присоединившиеся к нему афганские офицеры подошли ближе. Недалеко, метрах в двадцати, лежали изуродованные тела офицера и пятерых солдат. Бунцев медленно обошел поляну и тихо приказал Пузанову:

— Товарищ старший лейтенант, свяжитесь с Кабулом, пусть пришлют экспертов. Все это надо зафиксировать.

Афганский майор по-русски сказал Бунцеву:

— Здесь очень много каризов. Душманы наверняка скрылись в них.

Комбат спросил:

— Куда они тянутся эти каризы?

— В разном направлении. Есть и такие, которые доходят до гор, потайных пещер.

— Ваши предложения?

— Надо продолжать поиск и обязательно полностью блокировать район.

— Ваше подразделение направилось к югу?

— Да, — майор взглянул на часы. — Они уже наверняка спешились и сейчас продвигаются в направлении, которое вы указали.

— Спасибо, — Бунцев говорил коротко и сухо. Он еле сдерживался.

Афганский майор понимал его состояние.

— Клянусь, мы узнаем, кто эти шакалы, и отомстим им за смерть наших советских друзей.

— Я посоветовал бы вам, товарищ майор, связаться с командованием и попросить сообщить министерствам внутренних дел и госбезопасности. У них больше возможностей быстро установить, какая банда учинила это злодеяние.

Подошел Пузанов и доложил:

— Генерал-лейтенант Дубик уже направил сюда специальную группу.

— Хорошо. Что нового?

— Нашли три лаза в каризы. Мои люди ведут проверку.

— Проследите, чтобы были осторожны. Можно напороться на мину или засаду.

— Я связался с майором Шукалиным, попросил собак.

— Правильно.

Бунцев разговаривал с афганскими офицерами, отдавал приказания подчиненным, а его голову настойчиво сверлила мысль: кто послал группу советских военнослужащих в район, где хозяйничали душманы?

Над головой пронеслась пара вертолетов. Радист протянул комбату наушники и микрофон.