Снова заныло сердце. «Родной ты мой сынок, ты же совсем еще мальчик! Кто же тебе поможет? Кто убережет тебя от беды, спасет от пули?»

От этих мыслей разболелась голова, но постепенно усталость брала свое, и Вера Федоровна задремала… Она стоит в каком-то незнакомом полутемном помещении и замечает большую черную змею, которая, извиваясь, ползет к Коле. Отчетливо виден из змеиной пасти длинный язык-жало. Вере Федоровне стало страшно. Змея вот-вот подползет к сыну, а Коля безмятежно спит. Она хочет закричать, предупредить его, но только беззвучно открывает рот. Вера Федоровна лихорадочно шарит по полу руками, хочет найти какой-нибудь предмет, чтобы прогнать змею. Ей попадается мягкий, матерчатый чехол от зонтика. Вера Федоровна видит, что змея подползла к чехлу и начала влезать в него.

«Господи, как же такая огромная змея может поместиться в маленьком чехле?» — с ужасом смотрит Вера Федоровна. А змея полностью скрылась в чехле. И тогда Вера Федоровна хватает змею и начинает давить ее. Она чувствует холодное, извивающееся тело змеи, которая пытается вырваться и при этом издает какой-то пронзительный звук. «Как звонок звенит», — подумала Вера Федоровна и проснулась. В квартиру действительно кто-то звонил. Зло залаял Кузя — значит, чужой. Вера Федоровна направилась к дверям.

В прихожую вошел высокий мужчина. Он стряхнул с плеча снег и строго сказал:

— Я из домоуправления. Мы хотим вас предупредить, чтобы вы немедленно убрали мотоцикл из подвала.

— Но он же стоит под замком в сарае…

— Неважно, — прервал ее мужчина, — это вызывает законное возмущение ваших соседей, которые уже трижды писали в домоуправление. Не забывайте, что вы грубо нарушаете и противопожарные правила. Если случится пожар, то весь дом пострадает.

— Да, я понимаю, об этом мы с сыновьями говорили. Но они слили весь бензин, хорошенько смазали мотоцикл и законсервировали его до прихода из армии младшего сына.

— Ничего не знаю и предупреждаю вас: если до завтра не уберете мотоцикл, то будет составлен акт и к вам примут меры пожарная охрана и милиция.

Не прощаясь, мужчина ушел. Вера Федоровна машинально погладила собаку и медленно возвратилась в комнату. Ее не расстроило требование представителя домоуправления, а огорчило то, что именно соседи пишут и требуют убрать мотоцикл. Она считала, что рядом проживают доброжелательные люди, и вот, на тебе, пишут за ее спиной, неужели трудно сказать обо всем по-соседски, прямо ей? Да и кто же мог написать? Все при встрече улыбаются, расспрашивают о здоровье, о Коле…

С невеселыми мыслями Вера Федоровна направилась на кухню. Во время ее отсутствия там хозяйничал Сергей. Посуда, хоть и вымытая, но в беспорядке громоздилась на кухонном столике. Чайник закоптился, чашки и стаканы расставлены на подоконнике.

Вера Федоровна покачала головой и принялась за дело. Потом позвонила на работу. Там все было в порядке, и ее ждали в отделе на следующий день.

Положив трубку на аппарат, она некоторое время сидела, глядя на фотографию Коли, затем встрепенулась и снова потянулась к телефону. «Как же это я забыла Свете позвонить!»

Девушка с нетерпением ждала звонка. Вера Федоровна подробно рассказала обо всем, но Светлане показалось мало, и она взмолилась:

— Вера Федоровна, можно я приду к вам?

Они договорились, что встретятся на следующий день вечером.

Только положила трубку, как в дверях послышался шум.

Вера Федоровна спросила:

— Сереженька, ты?

— Да, мам. Ты что не отдыхаешь?

Вера Федоровна рассказала ему о приходе представителя домоуправления.