— Нам придется ждать, пока не подойдет «Томас» и не даст нам достаточно нефти, чтобы мы могли двинуться в Нью-Йорк, — сообщил Баллот.

— Вы сказали, — вмешался Билл, — что на пароходе находится Тоби Марш и даже командует им…

Баллот кивнул.

— О человеке, который знает, где находятся клапаны для спуска нефти в море в случае пожара, и который твердо решил ими воспользоваться, в самом деле можно сказать, что он командует кораблем. Во всяком случае, наши турбины перестали работать только благодаря ему…

Вечером, когда пароход снова двинулся в путь, все собрались в каюте Стоуна, и Баллот начал свой рассказ.

— Все будут, конечно, говорить, что честь раскрытия преступления принадлежит мне. В действительности она принадлежит Тоби Маршу. Совершенно верно — наш приятель поссорился с доктором, когда тот предал его на суде, в результате чего Тоби Марша приговорили к нескольким месяцам заключения; верно и то, что Тоби поклялся отомстить Лэффину и потратил несколько лет на то, чтобы раскрыть тайну жизни доктора… Клайв Лоубридж был воспитан Лэффином и воспитан в определенном духе. Ему с детства прививалась жадность к деньгам. Не было никаких надежд на то, что Клайв когда-либо унаследует титул, но доктор сообразил, что стоит только устранить двух человек, — и это произойдет. Все думали, что покойный лорд Лоубридж был очень богатый человек. У него и в самом деле имелись большие деньги, но он был страстным и неудачливым игроком. Лэффин знал об этой слабости, но не думал, что старый Лоубридж разорен окончательно. Правда открылась лишь после смерти лорда. Но тут вдруг перед доктором открылись новые перспективы…

Он проезжал однажды ночью через Дартмурское болото. Здесь его остановили два Приора «Сынов Рагузы», о существовании которых он до тех пор ничего не знал. Приоры сообщили ему, что их глава болен, и проводили в Приорат, где он нашел мистера Лэйфа Стоуна с тяжелым припадком грудной жабы. Бедняга проникся доверием к доктору и рассказал о привидевшейся ему девушке в зеленом платье за конторкой, на которой стояла ваза с красной розой. Девушка эта должна была передать ему будто бы некое божественное послание… И тогда в голове Лэффина возник дьявольский план…

Он прежде всего поспешил при помощи Великого Приора занять высокое положение в Двадцать третьей степени, а потом начал исподволь готовить захват кассы «Сынов Рагузы».

Лорд Лоубридж знал обо всех намерениях Лэффина и во всем помогал ему. Похищение мисс Карен было нужно Лэффину, чтобы завладеть книгой законов «Сынов Рагузы», в которую записывались все обычаи ордена и, в частности, порядок ежегодной раздачи выигрышей. Затея ему удалась.

Тогда же мистер Лэйф и был убит.

В Приорате только один человек пользовался полным доверием Великого Приора — «брат Джон». Он слышал о видении Великого Приора, и когда узнал, что девушка в зеленом появилась наяву, отправился в Лондон. Лоубридж последовал за ним и застрелил его, так как думал, что мисс Стоун рассказала ему гораздо больше, чем было в интересах преступников. После смерти Великого Приора его место занял Лоубридж.

— Как? Не Лэффин? — воскликнул изумленный Хольбрук.

Баллот отрицательно покачал головой.

— Нет, именно Лоубридж. Остальное вы знаете. Неудачная попытка этих негодяев заставить мистера Паутера совершить подлог чуть было не привела к аресту Клайва Лоубриджа, но он бежал вместе с Лэффином в машине Великого Приора.

Тоби Марш кинулся в погоню за доктором, но по пути потерял его из виду. Лишь рано утром Марш случайно обнаружил Лэффина и Харвея Хеля в Бафе. Но Лоубриджа Марш уже не застал: тот покинул своих сообщников чуть раньше.

Тоби однажды установил микрофон в кабинете Лэффина.