Они сели в лодку и вскоре добрались до замка, где собралось множество воинов.

Всюду колыхались значки рыцарей, которые заслужили право нести в битву свой собственный символ. Здесь были изображения Болотной выдры, Черной змеи, Лотоса, Ядовитого вьюна, Совы, Ястреба и многие другие.

Тотем Призрачной Башни держал в руках послушник Мерцающего свода. На квадратном щите – золотая рука и высокая башня. Рядом находились знаки десяти магов, которые сопровождали в поход Цилариуса.

Конюхи уже приготовили коней и ждали когда воины сядут в седла.

– А наши лошади? – спросил Эльгуро.

Колдун указал Игорю на его коня.

– Вот тот красавец твой. В седло друг мой!

Меднорукий подошел к коню.

–Твой конь, Эльгуро! – произнес слуга. – Я подтянул стремена по твоему росту.

–Благодарю.

Игорь сел в седло. Цилариус сделал то же самое. Они присоединились к королевскому знамени или лучшей части выступающей армии.

Посвященные рыцари шли в свите короля. За ними выступали воины меднорукие, которые не имели рыцарского звания. После медноруких следовали легкие кавалеристы из отрядов союзников и конные лучники.

Король Энрико в белой броне, на белоснежном жеребце, в шлеме с золотой насечкой с пышным султаном из страусовых перьев, выехал вперед и поднял свое копье.

–Распустить королевское знамя! – громовым голосом приказал он.

Знаменосец рядом с королем расчехлил штандарт Золотого трона. Белое знамя с золотой рукой затрепетало на ветру.

–Братья! Мы снова на равнине! Путь к вольным землям нам преграждают колонии «сестер» Серебряной ведьмы. Это они лишили нас силы. Вся надежда жителей королевств Долины на нас! Только мы можем принести им свободу. Мы должны ответить ведьмам и их прислужникам железом, огнем и кровью! Это наш первый шаг на пути к свободе! Вперед, воины! За Золотой трон!

Закованная в сталь лава всадников, сверкая медными руками, сжимавшими копья и мечи, понеслась вперед. Колдовской туман, скрывавший продвижение медноруких, рассеялся.

–Да здравствует король! – кричали воины.

–Да здравствует король! – выкрикнул Эль-гуро, вырываясь вперед.

За ним скакал колдун, вооруженный только посохом. Но магическое искусство охраняло его лучше доспехов и оружия.

Закованная в сталь лава всадников выглядела красиво и грозно. Грохот копыт, доспехов и оружия был предвестником большой крови и ненависти.

–Как выглядит войско короля! – восторженно произнес Эль-гуро, обращаясь к колдуну.

–Грозно? – усмехнулся тот. – Может быть и грозно, но это войско слишком мало. Нам противостоят колонии ведьм и союзные им государства.

–Неужели все так плохо? Ты ранее не говорил мне этого.

–Говорил, но ты не хотел слушать.

–Ты не веришь с силу королевской армии?

–Отчего не верю? Я просто рассуждаю вслух. Войска короля хороши. Этого я не могу отрицать. Но у наших врагов силы много больше. Женщины из монастырей Серебряной Башни – отличные воины.

–Неужели меднорукие не справятся с женщинами? – спросил Игорь.

–Они не просто женщины, Эльгуро. Они воины. Да еще и «сестры» Серебряной ведьмы. Магическое искусство кое-чего стоит.

–Но и на нашей стороне есть колдовство, ты же с нами.

–Настоящих магов среди нас мало, Эльгуро. Большинство молодых волшебников ничего не стоят. Их почти ничему не научили.

–Что это? – Игорь указал вперед. – Движение всадников замедлилось?

И он не ошибся. Какая-то преграда мешала воинам.

– Что там?

– Почему сдержали коней?

– Ведьмы?

– Да рано ещё.