На сей раз Флориана поджидал незнакомый Старший. Старший-мужчина. Он включил аппарат для программирования, даже не посмотрев на вошедшего. И только потом пробасил:

— Привет, Флориан. Как поживаешь?

— Господин, мне страшно. Почему нам нужно программироваться прямо сейчас?

— Обучающая лента все объяснит. Не пугайся. — Взяв со столика шприц, он взял мальчика за руку и ловко сделал укол. Флориан дернулся — звуки подобного рода всегда его тревожили. Старший похлопал его по плечу и отложил шприц. И тотчас сжал Флориана: впрыснутый препарат оказался быстрого действия, и мальчик уже в полной мере ощущал это.

— Молодец, парень, — похвалил Старший. Руки у него оказались удивительно осторожные, хоть он и говорил не так доброжелательно, как другие Старшие. Он так и не отпустил Флориана — напротив, развернув программируемого, врач помог ему подтянуть ноги на стол. Мальчику казалось, будто ловкие руки Старшего снуют по лбу, плечам, лопаткам. — Начинается сеанс глубокого программирования. Теперь бояться нечего…

— Нечего, — повторил Флориан, чувствуя, как волна страха схлынула, уступив место ощущению незащищенности, открытости.

— Еще глубже. Флориан, как можно глубже. Иди в самый центр и жди меня там…

13

— Не нужна мне вечеринка, — буркнула развалившаяся в кресле Ари, пока дядя Деннис увещевал ее. — Не хочу дурацких вечеринок, не хочу видеть глупых ребят. Не хочу вести себя с ними вежливо.

Отношения с дядей Деннисом и без того были подпорчены из-за магнитной карточки Нелли, ибо нянька, будучи нянькой, все выложила дяде Деннису и дяде Жиро, едва дядя Деннис задал ей первый вопрос. Нелли не хотела впутывать ее в неприятности. Но она все равно попалась. Нелли ужасно расстроилась. А дядя Деннис провел с Нелли и ее воспитанницей серьезную «беседу», в которой обстоятельно рассказал, что такое режимы секретности и безопасности и куда ей, Ари, ходить не следует.

Но в основном дядя рассказывал, как сильно разозлился на Джастина и Гранта за то, что те не позвонили и не сказали, что она зашла туда, где не должна была появляться. И потому братья тоже попали в беду. Дядя Деннис послал им гневное сообщение; теперь Джастин и Грант обязаны были докладывать о каждом ее появлении там, нарушь она вдруг строгий запрет дяди…

Ари сильно обозлилась на дядю Денниса.

— Тебе, выходит, не хочется дружить с другими детьми, — полувопросительно прокомментировал Деннис.

— Они глупые.

— А как насчет вечеринки с участием взрослых? Скушаешь пирожное, запьешь пуншем. И все такое прочее. Тебе надарят подарков. Вообще-то не хотелось бы приглашать все Семейство — достаточно доктора Иванова, Жиро…

— Терпеть не могу Жиро.

— Ари, так нельзя. Он ведь мне брат. И твой дядя. Он очень добр к тебе.

— Плевать. Ты ведь все равно не позволишь мне пригласить, кого я хочу.

— Ари…

— Джастин не виноват, что я стащила у Нелли карточку.

Дядя Деннис вздохнул:

— Ари…

— Не хочу, чтобы на мою вечеринку собрались одни старики.

— Послушай, Ари, я не уверен, что Джастин сможет прийти.

— А я хочу пригласить Джастина, Гранта и еще Мэри.

— Кто такая Мэри?

— Мэри работает техником в лаборатории.

— Ари, но ведь она — ази. Ей будет ужасно неловко рядом с вами. Но раз ты так настаиваешь, я попробую поговорить с Джастином. Имей в виду, пока ничего не обещаю. Джастин ведь очень загружен работой. Я должен спросить его.