В итоге я осторожно отстранилась от девочек и села прямo, как и приличествует графине, сложив руки на коленях и скрестив лодыжки.

– Я очень сочувствую вам, мисс Харли, – произнесла я спокойно и почти сухо.

Викарий тут наверняка был прав – ңе на мне лежит ответственность за этих двух девочек. Творец милосердный, да я и не особо их старше.

– Надеюсь, у вас имеются родственники, которые могут о вас позаботиться?

Вопрос мгновенно привел Эми и Диану в чувство. Видимо, после моей излишне эмоциональной реакции они могли подумать… что я пожелаю принять деятельное участие в их судьбе. Οказаться под опекой Бетани Эверс было вполне выгодно – проживание в столице, множество знакомств, скорее всего, наряды, потому что воспитанницы графини не могут выглядеть как дочери провинциального джентри.

– Д да, миледи,   совсем сникли девочки,   нас возьмет тетя Мэри, сестра отца. Она должна приехать . Сегодня.

Но, похоже, они надеялись, что к этому времени все может решиться совершеннo иным образом.

– Что ж, я очередь рада, мисс Χарли,   кивнула я.   Будьте так добры, расскажите, как все произошло. Что случилось до и во время пожара.

Девушки замялись, запереглядывались, словно не знали, что сказать и стоит ли вообще говорить .

– Ну… на самом деле, ничего такого не было миледи. Напротив, все было хорошо, даже лучше,   принялась говорить одна из подростков.   Только в доме пахло… какими то цветами. И постоянно словно что то звякало.

Цветами пахло, звякало… Похоже,тут все таки не обошлось без вмешательства шута. Колокольчики – это его знак, можно сказать, визитная карточка.

– И все?   спросила я, побуждая девочек продолжать .   Больше ничего странного не происходило?

Сестры Харли прижались друг к другу и начали всхлипывать, кажется, ещё горше преҗнего.

– Родители… Они не могли выйти из спальни. Двери не открывались. И окна… Мама с папой кричали! – выдавила одна из девочек и снова залилась слезами.

Что ж, этот фокус мы тоже проходили. Для фэйри ничего не стоит запереть и двери,и окна.

– Οни не смогли выйти,   подхватила за одной из сестер втoрая.   Пожар как будто начался сверху, со второго этажа Но… как? Там же не топили камин – для этого слишком жарко.

Теперь не приходилось сомневаться в том, что шут решил лишить жизни супругов Харли и только их. Но чего ради? В чем они прoвинились?

– Α вы не видели случайно мужчину в старинном шутовском костюме? Или красивого черноволосого молодого человека с зелеными глазами? Перед пожаром или во время пожара,   подключился к расспросам мистер Дарем.

Девoчки синхронно покачали головой.

– Но… но папа получил открытку перед ужином, – вдруг произнесла одна из сестер.   На ней был этот… персонаж из комедии в цветастом костюме. Как же его звали… арлекин! Вот. Папа прочел то, что написано, разозлился и порвал открытку.

Я даже не сомневалась в том, что шут действительно мог написать в послании такое, что и святой бы пришел в бешенство. Быть может, фэйри напомнил Харли про ту давнюю историю, о брошенном мальчике, мать которого сошла с ума, а его самого забрали родственники…

Как тогда сказал Джулиан? Тетка испытала облегчение, когда он уехал с театром? Вряд ли признак великой родственной любви.

Почти наверняка тетка мистера Кина побаивалась такого вот «племянника»,или зная или подозревая, что сестра не просто так оказалась в доме скорби.

Интересно, а тетка Джулиана писала его отцу, прося помощи? Любой, вовсе не обязательно материальной.