С этими словами Бесс решительно зашагала прочь от Коннора. Налив себе шампанского, она направилось к двери, чтобы вдохнуть свежего воздуха. В одиночестве.

Глава третья

Коннор тяжело вздохнул и задумчиво провел руками по волосам. Да, похоже, он только все испортил. Вместо того, чтобы помириться с Бесс и восстановить их старую, но прервавшуюся дружбу, он лишь еще больше рассердил ее. И какой тяжелый осадок на душе после этого разговора! Вероятно, он что-то делает не так, если Бесс, возмущенно развернувшись, ушла от него, а Лори продолжает пристально следить за ним.

Коннор ничего не мог поделать с собой и с нахлынувшими на него воспоминаниями. Из очаровательной малышки и симпатичного подростка Бесс превратилась в невероятно красивую женщину. И как бы он ни старался, этого факта не опровергнуть!

Но главное, она была сестрой его друга, а сам он был уже практически помолвлен с Лори. Они жили вместе несколько лет, так что она имела полное основание относиться к нему, как к своему жениху.

Но мысли о Бесс Куртис ни на секунду не оставляли его в покое. Боже, как она хороша! Глаза, как два глубоких озера. А рассыпанные по плечам волосы напоминали струящийся поток света. Прикоснуться бы к ним, погладить! И ни у кого больше он не видел такой великолепной фигуры! У Лори тоже была хорошая фигура. Тонкая талия, длинные ноги, большая грудь. Но ее грудь была результатом операции, и хотя она ему очень нравилась, мысль о ее силиконовом происхождении всегда несколько охлаждала его пыл.

Коннор никогда не говорил Лори об этом, но, тем не менее, правда есть правда.

Одного взгляда на Бесс было достаточно, чтобы понять, что над ней природа потрудилась на славу. Даже в этом ужасном розово-зеленом вечернем платье она восхитила его. Он буквально не мог оторвать взгляда от ее небольшой, но высокой груди, от изящного изгиба длинной и тонкой шеи, от покатых загорелых плеч и округлых бедер. Даже тонкие щиколотки, которые виднелись из-под края юбки, вызвали у него умиление.

Коннор принялся ругать себя за то, что оказался в такой ситуации. Еще с детских лет семья Ника была и его семьей. Он знал, что его родители относятся к нему, как к родному сыну. И поэтому постоянно твердил себе, что Бесс не только сестра Ника, но и его тоже, а значит, он не имеет права относиться к ней по-другому. Однако, как он ни старался, ему не удавалось убедить себя в этом. Вот и сейчас он столбом стоял посредине зала и следил за ней взглядом. Наконец он заставил себя посмотреть на Лори. Бесс права, вид у нее печальный. Вот и выходит, что за вечер ему удалось обидеть сразу двух красивых женщин.

Коннор направился к ней, жестами приглашая принять участие в общем веселье. Лори вскочила на ноги и тоже двинулась к нему навстречу, но выражение лица у нее было суровое, глаза метали гром и молнии.

— Эй! — как ни в чем не бывало, приветствовал девушку Коннор, притворившись, что не замечает ее плохого настроения.

— Так, значит, это она?

— Кто? — Коннор слегка повернул голову в надежде еще раз увидеть Бесс, прежде чем та затеряется в толпе. Но ему не повезло.

Когда он опять взглянул на Лори, та выглядела еще мрачнее, чем раньше. Ее губы были сжаты в узкую полоску, глаза зло сощурены.

— Все понятно, это была она! — повторила Лори.

— Кто «она»? — притворно удивился Коннор.

— Та, из-за которой ты до сих пор не женился на мне.

— Лори, ты имеешь в виду мою работу? — Он попытался обратить ее слова в шутку.

Она не позволила ему сделать это.

— Я всегда знала, что здесь что-то не так, и догадывалась, что между нами кто-то стоит, кого ты никак не можешь забыть.