На память Садовникова не жаловалась – за ночь все ответы выучила назубок.

И не подвел неведомый доброжелатель Бюрократ – именно это задание ей и досталось!

…С тестом вербальным и с контрольной по английскому справилась без проблем. Собеседование по теории и практике рекламы прошла легче легкого. Пробную концепцию о пользе здорового образа жизни написала вдохновенно.

И – к ее немалому удивлению – уже через неделю ей сообщили, что она принята на завидную должность. С испытательным, конечно, сроком, но Таня не сомневалась – она его пройдет.

Вот вам, все злопыхатели! Кто болтал, что Садовникова вышла в тираж.

И опять спасибо чайке.

Да и где время взять? На работу Таня приезжала раньше всех, засиживалась до вечера. Нужно было строить отношения с коллективом. Увольнять явных лентяев, но не настраивать против себя остальных. Привыкать к неизбежностям государевой службы. Тут-то – в отличие от творческой вольницы – будь добра субординацию соблюдай, на скучных (а главное, бесполезных) совещаниях обязательно присутствуй. К тому же в своей нынешней вотчине, социальной рекламе, Татьяна пока чувствовала себя не слишком уютно – так что вечерами приходилось еще и самообразованием заниматься.

В общем, закрутилась, про свою подопечную из детской больницы вспоминала все реже, малодушно думала: «Лучше материально ей помогу, если понадобится». Однажды заглянула на сайт ребенка, узнала новости:

«Девочка восстанавливается после трансплантации, давление 90/40, гемоглобин 90, лейкоциты 0,3, тромбоциты 109. Донорский костный мозг функционирует плохо, Юленька очень слабенькая и, к сожалению, совсем не ест – замучил мукозит. Но врачи надеются решить проблемы».

А однажды вечером Садовниковой позвонили. Незнакомый женский голос очень смущенно произнес:

– Простите, что беспокою. Я – мама Юли…

– Рада вас слышать! – с нарочитым энтузиазмом отозвалась Татьяна. – Как у вашей доченьки дела?

– Да плохо все, – всхлипнула женщина. – Почти ничего не ест, уже неделю. Температурит. И, главное, лейкоциты не растут.

– А что это значит?

– Похоже, не принимает ее организм чужой костный мозг, – вздохнула та.

– Сочувствую… Я могу как-то помочь?

– Врачи уверяют, что ничего не нужно, ситуация под контролем. Но Юля очень просит вас приехать. Знаете, как она вас называет? «Тетя, у которой тоже есть белая чайка…»

– Да, – растерянно пробормотала Таня. – Конечно. Я навещу Юлечку, прямо завтра.

Таня положила трубку. Подошла к серванту. Взглянула в глаза белой птице. Пробормотала:

– Откуда Юлечка про тебя знает?

Чайка – ей показалось – смотрела на нее с вызовом. Будто хотела спросить насмешливо: «Неужели не понимаешь?!»

Но Татьяна не верила в мистику. И не понимала вообще ничего. К Юлечке, что ли, вот эта самая чайка является? С ее комода? Но фигурка – предмет неодушевленный, камень! Хотя с тех пор, как камень появился в ее собственной жизни, все в ней пошло на лад.

«Возьму завтра фигурку с собой. В больницу, – решила Таня. – Вдруг девочке поможет?»

Хотела бросить чайку в сумку, но вспомнила: птица на земле, где-то в горах, валялась. А стерильность в Юлином боксе – почти как в операционной. Нужно птицу хорошенько вымыть, а то малышке даже подержать ее не разрешат.

Садовникова отправилась к раковине, намочила губку, коснулась брюшка чайки… вот странно! На животе у птицы было серо-черное пятнышко.