Но марсианин ничего не слышал, обуреваемый яростью. Он и его люди направили на капитана Фьючера пистолеты, которые не бросили, несмотря на приказ.

– Теперь мне все понятно, – хрипло воскликнул Борк Кинг. – Теперь я понял, почему Су Куан пытался тебя убить, как только узнал. Ты охотился не только за Ру Гуром, но и за мной.

– Нет, Борк! – крикнул Кэртис. – Я полетел с тобой лишь в надежде напасть на след Ру Гура и его таинственной планеты. Если бы я охотился за тобой, разве я стал бы помогать тебе на Леде?

Марсианин стоял, свирепо на него уставившись. И в этот напряженный момент раздался звук, от которого все вздрогнули, – грохот ракетных двигателей. Кэртис Ньютон взглянул на небо и увидел над Зууном четыре черных крейсера.

– Ру Гур со своими пиратами! Он поверил, что здесь нашли радий, и прилетел за ним!

Четыре крейсера кружили, как будто изучая освещенную лунным светом картину.

– Шеф, мы собрали волновой генератор, он поможет справиться с пиратами, когда они приземлятся, – торопливо сказал андроид.

– Тогда скорей в купол, – приказал Кэртис. – Если они нас увидят, могут не приземлиться!

– А если приземлятся, я со своими ребятами беру их на себя, – проворчал Борк Кинг. Марсианин забыл о своих претензиях к капитану Фьючеру. Перед лицом общего врага все разногласия были забыты.

– Они спускаются, – предупредил Кэртис. – Ото, приготовься включить генератор.

Четыре крейсера пикировали прямо вниз. Неожиданно раздались выстрелы атомных пушек. Сверкающие лучи атомной энергии превратили купол, генератор и другие приборы в груду расплавленного искореженного металла. Кэртис успел вовремя отбросить от купола Ото и Джоан, но все были на мгновение оглушены.

– Что‑то не сработало! – закричал Эзра Гурни. – Враг почуял западню!

КАТАСТРОФА

Такой внезапный крах надежд всех ошеломил. Они‑то были уверены, что Ру Гур ничего не заподозрит. А теперь уранец пытался их уничтожить.

– Скорее наружу! – закричал Кэртис. – Сейчас они здесь все в клочья разнесут!

– Смотрите, это же «Красная Надежда»! – воскликнул Борк Кинг. – Но что они делают? С ума сошли! Нельзя ведь сражаться с четырьмя крейсерами сразу!

Заметив корабли Ру Гура, корабль марсиан бесстрашно бросился в атаку. Четыре крейсера и «Красная Надежда» закружились в смертельном танце, направляя друг на друга страшные атомные лучи.

Надежды на победу не было никакой. Лучи четырех пиратских кораблей впились в «Красную Надежду». Та, потеряв управление, начала падать и наконец врезалась в землю к северу от долины. А крейсера полетели обратно к куполу.

– На открытом пространстве нам не спастись, – крикнул капитан Фьючер, – надо бежать к трещине! Укроемся в ней!

Но Борк Кинг, потрясенный внезапной гибелью своего корабля и команды, похоже, потерял способность трезво оценивать обстановку. Если бы не Кэртис Ньютон, который буквально силой потащил его за собой, он, наверное, так и остался бы стоять на месте, задыхаясь от бессильной ярости. Наконец они побежали к краю трещины, а сзади нарастал рев двигателей пиратских кораблей.

– Давай вниз, Борк, – подтолкнул марсианина капитан Фьючер. – Из пистолета крейсер не собьешь! Вот спустимся, доберемся до «Кометы», а там…

Ото ловко скользнул через край и уже через миг оказался на небольшой скальной площадке, куда за ним тут же последовал Саймон‑Мозг.

Грохот атомных орудий, превращающих в пыль то, что когда‑то было куполом, перекрыл даже рев ракетных дюз.