– Теперь они примутся за нас! – воскликнул Грэг, грозя пиратам кулаком. В другой руке он держал Еека и Оога.

– Давай спускайся, а я подам тебе Джоан, – приказал роботу капитан Фьючер. – Скорее!

Грэг скользнул вниз и быстро достиг площадки, на которой уже стояли Ото, Эзра и марсиане.

– Пираты! – вскрикнула Джоан.

Капитан Фьючер круто повернулся и увидел, как прямо на них, сверкая смертоносными атомными лучами, подобно черным теням несутся корабли Ру Гура. Он понял, что спуститься вниз они с Джоан уже не успеют. Схватив девушку в охапку, он молниеносным броском кинулся в сторону.

Лучи четырех крейсеров ударили в скалу, и астероид, казалось, взорвался. Ударная волна отшвырнула Кэртиса, но, даже теряя сознание, он пытался своим телом прикрыть Джоан от летящих каменных осколков.

Как сквозь туман он услышал грохот обвала, заглушивший даже рев двигателей…

Понемногу капитан Фьючер начал приходить в себя. Он лежал ничком, полузасыпанный каменной крошкой, крепко сжав в объятиях девушку.

– Джоан, – прохрипел он, – ты не ранена?

– Нет, – прошептала она в ответ.

Что‑то встревожило капитана Фьючера. Он встал и тут же понял, в чем дело: во время взрыва он потерял свой пистолет. Он только нагнулся, чтобы поискать его, как услышал тихий вкрадчивый голос:

– На твоем месте я не стал бы его искать… Ведь если ты будешь упорствовать, нам придется вас убить, а мне бы этого очень не хотелось…

Кэртис хорошо знал этот голос! Он медленно повернулся и застыл в ужасе при виде открывшейся перед ним картины.

Атомные лучи пиратских кораблей буквально вспахали долину, засыпав трещины тоннами камней и земли. Друзья Кэртиса оказались заживо замурованными там, где надеялись найти спасение!

А пока Кэртис и Джоан лежали без сознания, крейсера Ру Гура приземлились, и теперь сам Ру Гур во главе своей разномастной команды, улыбаясь, стоял перед ними.

Толстый, лысый, желтокожий уранец крепко сжимал в руке атомный пистолет. Его круглое, как луна, лицо прямо‑таки лучилось от счастья, но маленькие колючие глазки настороженно следили за каждым движением противника.

– Так, значит, Борк Кинг и твои приятели пытались устроить мне здесь маленькую ловушку? Правильно я понимаю? – спросил он Кэртиса.

– Да это же тот самый радист с «Ориона», который вместе с марсианином удрал от нас на Леде! – в изумлении воскликнул подручный Ру Гура сатурнянин Кра Кол.

– Ты прав, – кивнул Ру Гур. – И я могу сказать тебе, как его зовут на самом деле. Это капитан Фьючер!

– Капитан Фьючер?! – вскричал Кра Кол.

Будто по мановению волшебной палочки, в его руке, как, впрочем, и у других пиратов, появился атомный пистолет. Этим инстинктивным проявлением ненависти и страха, испытываемым к нему бандитами, Кэртис Ньютон мог бы гордиться.

– Значит, вы все‑таки сумели улететь с Леды, добрались сюда и даже нашли здесь друзей, – продолжал Ру Гур. – Что ж, приятель, ты действительно обманул старого доверчивого Ру Гура на Леде. Но теперь твои такие умные друзья – как новые, так и старые – мирно лежат под сотнями тонн горной породы. Значит, и Ру Гур не совсем дурак!

– Но и не так умен, чтобы его в конце концов не поймала Межпланетная полиция, – в упор глядя на уранца, отрезал капитан Фьючер. – Твою планету найдут, а тебя уничтожат.

– Если бы ты только знал, как это маловероятно, – усмехнулся Ру Гур. – Да уж, если бы вы только знали, где спрятана моя планета!

– Шеф, – прервал его Кра Кол, – раз здесь нет радия, давай прикончим этих двоих и свалим на базу, пока полиция и в самом деле нас не поймала.