В глаза Борк Кинга было больно смотреть.

– Ки Тир и еще девять отличных ребят… Все погибли потому, что последовали за мной!

– А почему они последовали за тобой? – спросил Эзра. – Почему ты стал пиратом после того, как оказался вне закона?

Борк Кинг угрюмо покачал головой:

– Ты все равно не поверишь!

– Борк, – быстро сказал Мозг, – мы отправляемся в погоню за Ру Гуром. Ты со своими ребятами можешь присоединиться к нам; или, если хочешь, мы высадим вас где‑нибудь, где вы сумеете найти новый корабль.

Глаза марсианина радостно вспыхнули.

– Мы летим с вами, – не задумываясь, ответил он. – Мы тоже хотим поймать Ру Гура.

– Ну, тогда пошли, – предложил Саймон. – Сейчас доберемся до «Кометы» и снова начнем поиски этого проклятого уранца!

Они подбежали к тропинке, ведущей вниз в пропасть, к кораблю, но только начали спускаться, как шедший впереди Эзра остановился, словно натолкнувшись на стену.

– Дьяволы космоса! – выругался он. – Нам не добраться до корабля! Он окружен пещерными обезьянами!

Густой мох, растущий на площадке, где Грэг и Ото посадили «Комету», представлял собой – так, по крайней мере, казалось усталым путешественникам – излюбленное лакомство этих мерзких тварей. Как раз сейчас более десятка больших белых обезьян что‑то деловито искали в зарослях около корабля.

– Имея всего несколько атомных пистолетов, нам к «Комете» не пробиться, – констатировал Эзра.

– Значит, Грэгу придется сходить за кораблем, – заявил Ото.

– Он уже однажды обманул этих обезьян, пусть повторит свой номер!

Подобное предложение не вызвало у робота ни малейшего энтузиазма.

– Я не собираюсь изображать из себя обезьяну, – проревел он, – даже если больше никогда не сяду за штурвал «Кометы»!

– Грэг, одумайся, Кэртис в смертельной опасности! – напомнил ему Мозг.

Больше возражений не последовало.

– Возьми Еека, Ото, – обратился Грэг к андроиду, чьи зубы буквально стучали от страха при виде ужасных монстров внизу.

Робот отдал щенка и, ковыляя, словно детеныш пещерной обезьяны, начал спуск. Он не достиг еще и края мховых зарослей, когда одна из обезьян заметила его и бросилась навстречу.

– Ну вот и все… До свидания, старый, добрый Грэг… – прошептал Эзра.

– Не торопись, – остановил его Ото. – Я так и думал! Это Грэгова «мамаша»!

Огромная обезьяна, которая однажды уже пыталась усыновить Грэга, добежала до робота и сжала его в объятиях со всей радостью матери, нашедшей своего давно потерянного отпрыска. Огромный робот оказался совершенно беспомощным в руках этого восемнадцатифутового чудовища. Он отчаянно сопротивлялся, за что тут же получил звонкую затрещину.

Если маму‑обезьяну несколько и удивила металлическая кожа ее нового ребенка, то она явно решила не обращать внимания на столь незначительный недостаток.

При виде подобного зрелища Ото и Эзра не смогли удержаться от смеха, хотя они прекрасно понимали всю серьезность сложившейся ситуации.

– Надо его вызволять, – наконец произнес Эзра.

– Он что‑то нам кричит, – воскликнул Борк.

И действительно, плотно сжатый кольцом любящих рук, Грэг вопил что есть мочи:

– Отпугните ее от меня!!!

Вопли Грэга привели к совершенно неожиданному результату.