Он отшатнулся от двери, когда долговязый человек с косыми глазами вышел из освещенной комнаты в сопровождении двоих бандитов. Они закурили и не спеша удалились.

- Будьте рядом, - приказал Окурок.

- Мы будем в радиорубке, - проворчал один.

Док Сэвидж заметил направление, в котором они пошли - туда, где монотонно бормотал генератор. Док рванулся вперед с невероятной скоростью, опережая их, и первым достиг двери, где работал генератор. Док нырнул за угол и спрятался за каким-то механизмом.

Вошел косой. Он пошарил лучом фонаря вокруг.

- Они все за Окурка, - проворчал один из сопровождавших.

- Встаньте на стреме, - человек со скошенными глазами приблизился к радиоаппарату и включил зеленую лампочку. Радиоприемник был современным. Казалось, человек понимает толк в радио, ибо он со знанием дела вертел ручки и внимательно следил за шкалой. Потом взял в руки микрофон.

Остальные двое стояли у двери.

- Никого, - сообщили они.

Глаза их предводителя сошлись и разошлись вновь, и он заговорил в микрофон:

- Алло-алло-алло, - повторив это трижды очень быстро, с небольшими интервалами, будто это были позывные.

Из громкоговорителя раздался свистяще-шипящий голос:

- Как продвигаются дела?

- Медленно, - сказал косой. - Но сегодня ночью мы повеселимся. Окурок обещал, что шеф придет сюда.

В приемнике снова раздался шепелявый голос. Док узнал его, он не мог ошибиться. Говорил Куинс Рэндвел, который наверняка кружил где-то в небе на угнанном шаре.

- Лизес и я только что загрузились несколькими сотнями галлонов нитро, - проговорил Куинс Рэндвел.

- Зачем? - поинтересовался человек у радиоаппарата.

- А затем, что с его помощью мы что угодно можем стереть с лица земли, - ответил Рэндвел. - Что мы и сделаем, если все остальные планы потерпят крах. Ты со своими парнями должен будешь убраться оттуда, оставив остальных. Но прежде чем убраться, включите радиоаппарат и оставьте его включенным.

- Не понимаю, - произнес человек с вечно косящими глазами.

- Мы будем ориентироваться по радио, - сказал Рэндвел. - Это приведет нас к вам. Затем мы используем нитро. Это уничтожит банду вместе с их шефом.

- Но мы потеряем шары, - возразил косой.

- У нас есть один, - сухо сказал Рэндвел. - Этого хватит. Мы сможем сдублировать его, если возникнет такая необходимость.

- Хорошо, - согласился человек у радио.

Он положил микрофон, выключил аппарат, усмехнулся и вышел в сопровождении своих людей.

Док Сэвидж дал им возможность присоединиться к остальным. Ему было над чем подумать. Эти люди замышляли что-то не одни, как он предполагал сначала, а в сговоре с Муром и Рэндвелом. Последние же, в свою очередь, оказались хитрее, чем предполагалось.

Док Сэвидж покинул радиорубку. Он постарался не подходить слишком близко к двери, где была банда и где содержались пленники. Бронзовый человек направился к воротам, в сторону цистерны.

Резервуар был огромным, пропахшим нефтью. Вокруг было тихо и только изредка вскрикивали ночные птицы.

Со стороны ворот раздался тихий скрежет.

Голос косого произнес:

- Кто там?

- Я, - коротко отозвался голос. - Шеф.

Раздались звуки потасовки, глухой удар, потом последовал жуткий, но быстро оборвавшийся крик.

Док Сэвидж метнулся из своего укрытия, пробежал полдюжины шагов, затем остановился. Что-то подсказало ему, что он опоздал.

Человек у ворот хрипло рассмеялся. Смех звучал натянуто. Зажглась сигарета.

Один бандит высунул голову из дома и спросил:

- Это был шеф?

- Нет, черт побери, - ответил человек у ворот.

- Потуши сигарету, - сказал первый. - Могут увидеть с воздуха.

- Конечно, конечно!

Голова снова нырнула в дом.

Минуту спустя Док Сэвидж услышал, что три человека приближаются от ворот к цистерне.