Глубоко вдохнув, она приготовилась к нелегкому объяснению.

– Пару недель назад я была у врача. – Заметив недоумение на лице Уита, она поспешно добавила: – Ничего особенного, обычная профилактика. Но когда я заикнулась о том, что хотела бы родить ребенка, доктор направил меня на анализы.

Уит обеспокоено заглянул ей в глаза.

– Что-то серьезное? Зачем тебе анализы?

– В юности я перенесла небольшую инфекцию. Врач предполагает, что это могло негативно отразиться на работе моего организма. Если говорить откровенно, у меня функционирует только один яичник.

– О господи, Мэллори! Это очень больно?

– Совсем не больно, но причиняет определенные неудобства. Например, у меня нерегулярный цикл.

– Вот как? – Уит густо покраснел.

Его смущение изрядно позабавило Мэллори.

– Да ладно тебе, Мэннинг. Неужели ты никогда не разговаривал с девушками об этом?

– Не то чтобы очень часто, – пробормотал Уит. – И эти разговоры меня всегда пугали.

– Тебе совершенно нечего пугаться. В конце концов, это только мои проблемы. Относись к этому как к простому соглашению.

Уита поразило ее спокойствие.

– Что ты называешь простым соглашением, Мэл? Речь идет о нашем ребенке!

– Знаю. Но давай не будем все усложнять. Мы просто попытаемся завести ребенка, а если это у нас не получится, значит, не судьба.

На лице Уита появилась торжествующая ухмылка.

– У нас все получится, даже не сомневайся.

– Я и не сомневаюсь. – Она немного помолчала и осторожно спросила: – Следует ли мне расценивать это как согласие?

Уит ответил не сразу. Он внимательно изучал Мэллори, затем спросил:

– Это действительно так важно для тебя?

– Ты даже не представляешь, насколько.

– И если я соглашусь, ты не будешь возражать против того, чтобы я участвовал в жизни нашего малыша? Даже когда мы будем жить по отдельности?

– Я же говорила, что буду лишь рада. Только помни, что ребенок – это на всю жизнь.

Уит устало потер глаза.

– Боюсь, у меня она будет недолгой.

– С чего ты взял?

– Твои братья позаботятся об этом, поверь мне. Мэллори не разделяла его тревоги:

– Не беспокойся, я сама обо всем позабочусь, когда придет время.

Если оно, конечно, вообще придет.

– Не уверен, что это хорошая идея.

Мэллори пустила в ход свой последний козырь:

– Да ладно, тебе понравится. Если, конечно, я все еще тебя возбуждаю.

Уит проследил взглядом за ее пальцами, нежно поглаживающими его плечо, и почувствовал легкое возбуждение.

– Уж не пытаешься ли ты меня соблазнить, О'Брайн?

– А ты сам как думаешь?

Его темные зрачки сузились и хищно сверкнули.

– На твоем месте я бы вел себя поскромнее с мужчиной, у которого давно не было секса.

– И что в этом страшного?

Не успела она опомниться, как Уит опрокинул ее на спину и всем телом прижал к дивану.

– Ты еще не передумала?

С ее стороны было неразумно считать, что Уит не примет вызова. Мэллори судорожно сглотнула.

– Все зависит от того, что ты намерен делать.

– Я намерен поцеловать тебя.

Если он рассчитывает таким образом заставить ее поменять решение, то у него ничего не выйдет. Мэллори отвернула лицо в сторону.

– Сначала ответь мне, а потом лезь с поцелуями.

Уит повернул ее лицо к себе.

– А вдруг тебе не понравится, как я целуюсь, и ты передумаешь?

Его жаркое дыхание обожгло Мэллори.