Уит схватил ее за плечи и развернул к себе.

– А что все это время буду делать я?

– Растить сперматозоиды.

– Ты шутишь?

– Напротив. Отнесись к этому, как боксер к ответственному бою. Уверена, ты справишься.

– Ладно, но учти, что условия нашей сделки мне не очень нравятся.

Мэллори почти бегом бросилась к лестнице, ведущей наверх. Оказавшись в своей комнате, она расхохоталась. Хотя смех был скорее нервным, чем веселым.

Неужели это все происходит с ней? Она собирается забеременеть от своего соседа…

Конечно, Уит Мэннинг потрясающий мужчина. Но она должна твердо помнить, что здесь нет чувств. Только трезвый расчет. Уит согласился ей помочь, и только.

Речь идет лишь о сексе три раза в месяц, ни о чем большем. Как только она забеременеет, все должно прекратиться.

Никаких ожиданий. Никаких надежд. Ничего, кроме дружеских отношений. Ей не нужно от Уита ничего, кроме ребенка.

Но одна мысль не давала Мэллори покоя. Если она вынашивала свое решение несколько месяцев, то Уиту понадобилась пара часов.

Существовала опасность, что Уит Мэннинг может так же быстро передумать.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Он, должно быть, сошел с ума. Ну, какой из него отец? Что он знает о воспитании детей? Ровным счетом ничего.

Уит попытался переключиться на работу, но это ему не удалось. Он схватился за голову и уставился перед собой.

Через двадцать минут у него была назначена встреча с дизайнерами, а в голове гудело так, словно он все выходные пил. На самом деле он даже не прикасался к спиртному уже несколько дней. Просто всю прошлую ночь не сомкнул глаз, ворочаясь с боку на бок и размышляя, не сделал ли самую большую глупость в своей жизни.

В одном Мэллори была права. Больше всего на свете Уит Мэннинг боялся принимать важные решения и не оправдать возложенных на него надежд. Именно поэтому он до сих пор не женился.

Перед его глазами всегда стоял пример отца, пережившего два неудачных брака. Да и третий, похоже, вот-вот даст трещину.

Мать Уита бросила сына через год после развода. По ее собственному выражению, ей было необходимо «понять, как жить дальше». После чего Джулия Мэннинг собрала вещи, отвезла сына к бывшему мужу и исчезла. Изредка Уит получал от нее поздравительную открытку ко дню рождения. За все время мать ни разу не позвонила и не поинтересовалась, как у него дела. Она даже не поздравила его с окончанием школы.

В уходе матери в какой-то степени был виноват отец и его болезненное стремление контролировать всех и вся. Но Уит также признавал, что именно отцу он обязан всем, что знает и умеет в архитектуре. Он чувствовал себя в долгу перед отцом. Но этот долг стоил ему мечты. Уит понимал, что дальше так продолжаться не может и рано или поздно ему придется встать на защиту собственных интересов.

Жаль, что этот день еще не пришел, уныло подумал Уит, когда в его кабинет влетел Филд, широкоплечий, загорелый, седоволосый мужчина. В присутствии отца Уит всегда тушевался. При звуках его властного голоса Уиту всегда хотелось спрятаться.

Он втянул голову в плечи, готовясь к очередной привычной нотации. Филд Мэннинг засунул руки в карманы и пристально посмотрел на сына.

– Похоже, ты влип.

– И тебе доброе утро, папа. Так во что я влип на этот раз?

– Баркли сказал мне, что на прошлой неделе ты оставил в проекте всего три конференц-зала вместо четырех. Подобная ошибка непростительна.

Уит стиснул кулаки, едва сдерживая раздражение.

– Вообще-то старина Баркли видел и одобрил мой проект. Идея изменить дизайн, очевидно, посетила его несколько позже. А я здесь вертелся, как уж на сковородке, улаживая разногласия, пока кое-кто прохлаждался с новой женой.

Новая мачеха Уита была всего на шесть лет его старше.