И вот, я снова в Олдридж Хай Скул. Но что-то было не так. Снова.

Меня одолело странное дежавю, как только я ступила внутрь здания. Все смотрели на меня так, будто видят в первый раз. Шептались, провожали хихиканьем. Я едва сдержалась от того, чтобы пониже натянуть свой капюшон, чтобы никто не видел моего лица, которое наверняка еще и раскраснелось.

Все продолжалось в таком же духе, когда я поднялась наверх, когда шла по коридору. Все на меня оглядывались, что-то шептали друг другу.

Мне стало душно.

Когда я встретилась глазами с Рэем и Руби, меня наконец охватило облегчение. Я сразу побежала к ним.

– Привет, Руби. Привет, Рэй, – поздоровалась я, встав спиной ко всем остальным пялящимся на меня подросткам.

В руках оба держали по небольшой фотокарточке, и я решила, что это приглашение на выпускной, потому что уже видела нечто подобное в других школах. А еще они оба казались смущенными.

– Что происходит? – спросила я. – Вы не знаете, почему все на меня так смотрят?

Они переглянулись в искренней досаде, которая отражалась на их лицах. Меня это лишь больше насторожило.

– А ты не знаешь? – произнесла Руби таким голосом, будто очень не хотела меня обидеть.

Сегодня она уже не была той милой улыбчивой Руби, какой была еще только вчера, приглашая меня в кафе.

Я очень медленно отрицательно покачала головой, все еще ничего не понимая.

Тогда Руби нехотя осторожно протянула мне фотокарточку.

Только тогда я поняла, что это вовсе не дурацкое приглашение на выпускной. Ничего подобного. На снимке была я.

Без хиджаба.

У меня задрожали руки, а внутри все сжалось. Я прижала фото к своей кофте, желая скрыть изображение. Но в этом уже не было никакого смысла. Я начала замечать подобные снимки у всех, кто меня окружал. Они были в руках девушек и парней, которые разглядывали мои волосы и ехидно на меня поглядывали. Наверное, для них это было соразмерно тому, что увидеть меня голой. По крайней мере, для меня именно так все и было.

– Ч-что… – начала я дрожащим голосом. – Ч-что это… Откуда…

И лишь спустя несколько секунд меня поразила догадка. Мощная, точно ударившая молния.

Темно-синяя толстовка. Мужская раздевалка, в которую я случайно зашла. Зеркало передо мной. А я ничего не подозреваю и собираюсь надеть хиджаб.

Эта фотография сделана в тот момент, когда Элиас застал меня вчера в раздевалке.

Толстый ком подкатил к горлу, мешая дышать. Сердце застучало с такой скоростью, что мне показалось, осталось всего ничего до того момента, когда я упаду замертво.

А вокруг продолжались перешептывания, разглядывания, смешки.

Но на этот раз было в сто, в миллион раз хуже, чем когда это происходило в обыденные дни.

– Слушай, а у тебя ниче такие волосы! – крикнул какой-то парень. – Вот бы увидеть побольше.

Я взглянула на Руби и Рэя, которые смотрели на меня с жалостью. В руках Рэя фотокарточка была порвана на множество кусочков: вероятно, он это и сделал.

– Ламия… – начала Руби осторожно.

– Откуда это? – Мой голос по-прежнему дрожал, но на сей раз сильнее, словно я готова была вот-вот зарыдать. Впрочем, так и было.

Но я не была готова услышать ответ. После небольшой паузы тихо, все с той же жалостью она сказала:

– Элиас… Фотографии по всей школе разослал он.

– Нет, нет, нет. – Я отрицательно покачала головой, отходя на несколько шагов назад. Повторила еще много-много раз, будто бы этим могла повернуть время вспять и сделать так, что Руби эти слова не произнесет. – Нет, ты ошибаешься.