— Он трехместный, — раздраженный рыкнул я, впрочем, уже не думая о них. Руки летали над арианским пультом, заставляя арендованную машину подняться в воздух.

— Выдержит, — так же односложно прозвучал ответ Дарга. Опередив мое движение, он уже активировал нужную команду, которая автоматически направила стандартный арианский наземный аппарат к космопорту.

Дейнари, Нарин и Лика замерли в креслах, как-то втиснувшись в два оставшихся. Чуть скосив глаза, я понял, что Нарин с неизменно суровым видом усадил Дейнари на колени. Он же ее муж, поступок вполне логичен. Этот факт добавил мне раздражения, сделав движения более резкими.

Все мы смотрели на экран, где быстро приближались силуэты кораблей, севших на планету. Мой был не самым приметным и крупным, но — и я был в этом уверен — быстрее его тут транспорта нет. Пусть и не моя в этом заслуга.

Кулон на груди арианца засветился желтым, вызывая у меня мгновенные и неприятные воспоминания. Я с нетерпением ждал момента, когда покину это чуждое мне устройство и окажусь в чреве своего звездолета, устремившись вслед за дочерью. Там я смогу, наконец-то, повлиять хоть на что-то. Присутствие этих в большинстве своем мало приятных для меня чужаков радости не прибавляло.

— Император последует за нами. Будет поднят императорский крейсер, — сразу всем пояснил Дарг.

— Нам следовало лететь на нем, — тут же прозвучал сухой голос Нарина.

Невольно я зыркнул на него, вероятно не очень дружелюбно. От зрелища замершей в напряжении матери Соли, сидящей на его коленях, сильнее сжались челюсти. Дарг и Дейнари хором зашипели на собрата, и Нарин умолк, благоразумно воздержавшись от комментариев. Иначе… сейчас я был в такой ярости, что смог бы вышвырнуть его прямо во время полета над планетой, не взирая на последствия. В глубине души я желал именно этого исхода.

При этом я отметил, как колотит от дрожи Дейнари. Сидевшая рядом Лика явно пыталась успокоить родственницу, безмолвно обнимая ее и гладя по волосам. А вот ее супруг сидел неподвижно, демонстративно не принимая ни в чем участия, не глядя на меня и сверкая белесым взглядом. Отчего светятся его глаза?..

Это реакция на полет со мной, или арианец так страшится за приемную дочь? Это вновь вернуло меня к вопросу о причине побега Соли. Вероятно, мать запретила ей что-то? И мне не трудно догадаться, что!

Пытка ожиданием закончилась — Дарг ловко посадил флаер рядом с моим кораблем, на него указала ему Лика. Едва двери активировались, я выскочил на поверхность планеты. Всего на миг задержался, чтобы удержать Дейнари, что слишком поспешила, дернувшись за мной. Возможно, она опасалась, что я брошу их тут?

Но едва арианка обрела равновесие, я стремительно отдернул руки, не желая провоцировать ее недовольство. Или собственное волнение? Первым оказавшись у своего корабля, активировал систему открывания входного шлюза. Рядом уже толпились так невыносимо раздражавшие меня арианцы. Но пришлось сделать над собой усилие, я понимал, что избавиться как минимум от Дейнари я не могу. А значит, и от ее брата. Придется терпеть их всех, но времени изменить это у меня нет.

Едва из недр корабля к нам выдвинулся трап, ведущий к входной пластине, Дарг вознамерился рвануть по ней. Моя рука тяжело опустилась на его плечо, не давая двинуться с места. Пусть это и стоило нам секунд промедления, но я просто не мог позволить кому-то чужому взойти на борт моего звездолета раньше меня. Единственное исключение — Дейнари, за ней я это право признавал.

Осознав ситуацию, арианец послушно сдержался, позволив сестре проскользнуть вперед.