Наблюдая за ликованием Соли, отметила и понимающий взгляд метха. В его одобрении я и не сомневалась. Кирен точно не из тех, кто встает на пути новых знаний. И да, из него может получиться отличный отец. Под моим контролем, конечно. Если будущее подтвердит эти мысли, то почему бы нам не сделать еще одну попытку. На этот раз уже усвоив все ошибки, допущенные с первым родительским опытом.

Эпилог

Едва орбитальный флаер коснулся огненной поверхности, как Дарг выпрыгнул наружу. Фигура императора отчетливо виднелась впереди, возле контура священной земли.

— И где они?!

Нир поднял взгляд к прекрасному, чуть розоватому небу Цезариона.

— Улетели.

— Не повидавшись со мной? И с Ликой?

— Возможно, это верно. Метх не из числа твоих любимчиков.

— Ну-у… да. Но Дейнари — моя сестра.

— Пришло время ей жить своей жизнью. Глупо пытаться встать на пути судьбы.

— Судьба — это Кирен? — Уточнила тихо подошедшая Анжелика. Именно она пилотировала флаер.

— Да, они прошли ариан.

— Невероятно… — Дарг потрясенно уставился на клубившийся рядом туман изначальной энергии. — Выходит, они прилетали за этим?

— Дейнари — да. Наверное, это для нее стало последним аргументом. А Кирен… не уверен, что он придает большое значение нашим обрядам. Но радость твоей сестры принял с воодушевлением.

— Дикарь… — процедил Дарг. — Как можно не уважать решение Праматери?

— Спроси об этом Нарина. — Лика явно смутила супруга этим замечанием. — Не будем судить метха. Мы не знаем его и на четверть так, как Дейнари.

— Да, он дал мне несколько интересных советов и оставил это.

Нир показал племяннику и его супруге визуализирующий диск.

— А почему визит такой краткий? И тайный? Я случайно увидел в системе информацию о его севшем сегодня на Цезарион звездолете.

— Надо будет стереть ее. И все параметры корабля, — вслух сделал для себя заметку император. — Что до поспешности, они связались со мной на подлете. Мы встретились здесь. У них есть причины скрываться.

— Они улетели надолго? Все вместе? — Понял Дарг. — И… куда?

— Я не знаю. И это к лучшему. Думаю, нам не стоит больше обсуждать данную тему. Прошу вас забыть о существовании Кирена, Дейнари и Соли. Это мой вам императорский наказ.

Лика и Дарг удивленно переглянулись, но спорить с Ниром никто из них не стал.

— Возвращаемся?

Анжелика шагнула к флаеру.

— Да, самое время. — Правитель Цезариона бросил еще один взгляд на небо. — Сегодня пришел сигнал от сартхов. Несколько их кораблей прибудут ближе к вечеру.

— Несколько? — Дарг ощутимо напрягся. — Как же быстро они управились.

— Вот, — на протянутой ладони императора лежало с десяток крошечных гвоздиков. — Это нам всем подарок от твоего нелюбимого «дикаря». Вставь это в ухо, под видом украшения тут устройство, позволяющее блокировать влияние древних. Но это преимущество нам стоит держать в тайне. Пока не выясним их намерений.

— Что ж, — племянник императора преобразился, приняв вид собранный и отрешенный, — это хороший подарок. И нам так или иначе придется решить проблему с капканами.

— Чистилищами, — поправил его Нир.

— Жанна в безопасности? — Пользуясь отсутствием посторонних, коснулась предплечья императора Лика.