Мгновение и между камней, там, где моё чутье показывало лишь пустоту, появились войска.

Со всех сторон родилось движение и с пугающей синхронностью по нам, с флангов и тыла ударила кавалерия.

И это были не стандартные рыцари в доспехах, а нечто совершенно мне незнакомое.

Из-за каменистых гряд вылетели орки-наездники верхом на огромных боевых волках.

Гномы Туманных гор Оша упоминали, что враг несколько раз на ранних этапах войны использовал орков верхом на волках.

Эльфы-контрабандисты говорили, что за Великой степью в горах якобы водятся горные кланы. Там веками осваивали очень специфический вариант домашних животных — волкоподобные твари, хищные, злые, ловкие, более похожие на гиен, чем на обычных серых волков. Горные волки и горные орки ударили по нам, а если точнее, то их удар пришёлся по пехоте Танкреда.

Передние шеренги нежити приняли первый удар.

Плотная масса костей и мёртвой плоти погасила инерцию волчьей атаки. Регулярные полки Штатгаля получили приказ остановиться, но пока что не вступили в бой.

Копейщики и щитоносцы приняли боевое построение фаланг. Так, на всякий случай, вдруг враг ещё что-то выкинет.

Защитники Элтагона действовали предельно рационально.

Наскочив на нежить и причинив ей урон, они стали отскакивать, кружить, искать разрывы в построении.

Поскольку гигантский квадрат остановился, то такие неровности были и орки на волках попробовали в эти щели проникнуть.

Но тут их ждало разочарование и первые жертвы, потому что нежить не боялась удара сбоку и не была склонна к панике. Завязнув, верховые орки попали под удары скелетов и потеряли половину смелых групп. Остальных пожрали скелеты.

Более того, Танкред дал команду стрелкам и те стали осыпать орков стрелами.

Теперь возникла ситуация неопределённости. Мои полки остановились, продвижения вперёд нет, орки несут потери, лучники стреляют.

Мы так долго будем стоять и ничего не делать?

По моей просьбе маги Фомира ударили огненной магией по площадям, накрывая большие квадраты вражеской конницы «огненными плащами».

«Работает магия подавления, у нас перерасход по мане», — сообщил мне Фомир.

Я кивнул.

Да, волкам подпалило бока, но удары были явно сдержаны энергетическим подавлением, которое на плато работало повсеместно.

Я поспешил подпитать магов от алтарей, коих у меня теперь было много и, глядя на улепётывающих орков, задумался над следующим приказом.

Моя собственная позиция — на камушке, была в тылу основного сражения, и враг пока что не попытался меня прищучить.

Элтагон наверняка получил сигнал о вторжении.

Бог, если он руководит обороной лично, пока что видит столько сил, сколько видит и пока что не осознал самую суть этой наглой операции.

Глава 22На плато

Плацдарм успешно захвачен и вражеский алтарь вот он, впереди.

Впрочем, мой оппонент очень быстро показал, что это не так. Ни о какой «лёгкой прогулке» я тут могу и не помышлять.

Четыре дюжины массивных каменных големов с гулким грохотом шагнули на плато, вынырнув каждый из своего портала.

Враг не скупился.

Гранитные конструкты выстроились клином в нескольких сотнях метров от моей «коробки». Големы были громадными. Их грубо обтёсанные фигуры предназначались для проламывания пехотных порядков. И рост — они были чертовски большими. Не Титан, конечно, но с трёхэтажный дом каждый, это точно.

Следом воздух разорвал пронзительный рёв. Шесть живых огнедышащих драконов вынырнули из-за скалистой вершины и понеслись по большой дуге к плато.

И эти черти как раз-таки не собирались тратить силы на мою нежить, а явно намылились в центр квадрата, к позициям Штатгаля, чтобы причинить урон живой силе.

Логика у Элтагона, бога рациональности, определённо была.