Гоблин-повар бросил на меня короткий вопросительный взгляд и затем положил ему такую же порцию, как всем.

— О! У Вас превосходные кашевары! Каша вкусная и сытная… Кажется, там даже есть специи.

— Да, специи мы купили у… у одних эльфов, — я не стал уточнять, что это подарок гильдии контрабандистов, которые таким образом благодарили за колоссальный заказ по доставке массы оружия и вообще за сотрудничество.

— Итак, — подвёл итоги патриарх, когда доел всё до последней крупинки, — Вы истинный воин, сэр Рос. Вы аскетичны, не жадны. Сильны, но не жестоки, побеждаете, но не пируете и даже орки, — он опасливо оглянулся, — под Вашим началом смирны, как овечки.

— Штатгаль — это армия шести рас.

— Вы заставили старика удивиться на старости лет, сэр Рос. Я видал много орков и гоблинов, видел эльфов живых и мёртвых, но впервые вижу, чтобы они могли сражаться совместно. Вы или самый добрый человек, которого я встречал или напротив, Злой властелин.

— Уверен найдутся те, кто так скажет, — пожал плечами я.

— Лорд Голицын, надеюсь, мои люди проведут эту ночь спокойно? Я готов быть Вашим заложником во имя их безопасности.

— Не стоит. Ваших людей разместили в казарме, женщин и детей отдельно, Новак выставил двойные посты, чтобы защищать их на случай поползновений от моего воинства и на случай, если ваши решат выкинуть какой-нибудь неприятный сюрприз.

— Мы не такие, — негодующе нахмурился он.

— И мои солдаты не такие. Все так говорят, но на всякий случай, сводные патрули.

Тем временем, пока я вяло переговаривался с патриархом Цойдер, одновременно следил посредством Роя за Шотом.

Весь замок был тщательно прочёсан. Солдаты не взяли личные драгоценности и фамильное оружие, выгребли общий гарнизонный арсенал, забрали половину запасов провизии, это лично контролировал Новак, считал по мешкам. Соль, а это очень ценный ресурс, всё же оставили им в полном объёме, как и дрова и уголь для кузни.

Вообще, клан показал себя крикливым, но дисциплинированным. Сейчас они были насильно помещены в казармы и нижние изолированные покои, которые до этого проверили гномы на предмет тайных ходов.

Сейчас опустевший замок прочёсывал Шот. Его ценность после детальных и скрупулёзных поисков всего мало-мальски ценного в болотах моего герцогства совершенно не уменьшилась. В офицерской школе он категорически отказался учиться, но за его невероятные заслуги я постепенно поднял его в звании до старшины. Сейчас его сопровождала привычная команда из гномов и орков, больших мастеров по взлому и вытаскиванию ценностей из любой щели Кмабирийских болот. Пора им показать свои навыки вне прежней локации.

Шот вёл нашу поисковую группу через анфилады комнат с уверенностью человека, знающего своё дело. Бывший вор-карманник превратился в одного из самых ценных специалистов армии после инициации. Его воровская интуиция трансформировалась в настоящий магический дар.

При этом он не относился к магической роте, формально он состоял в составе «Штаба», в должности «Руководитель сводной поисковой группы».

Маленький худощавый человек остановился посреди почти пустого винного погреба (Труйга хорошо пил, но плохо пополнял запасы) и прикрыл глаза. Пальцы его левой руки едва заметно подрагивали, словно ощупывая невидимые нити.

— Здесь! — Шот подошёл к дальней стене и приложил ухо к холодным камням. — За этой кладкой что-то есть. Чувствую… металл, бумага и старая магия.

Гном поднёс факел ближе к стене. В мерцающем свете кладка выглядела обычной, даже слишком обычной для подвала древнего замка. Но опытный взгляд гнома выделил несколько чересчур ровных линий, словно раствор положен чуть позднее, а потом присыпан мусором и пылью.