Фомир даже не поднял головы.

— Стандартные процедуры существуют для стандартных ситуаций, — холодно бросил он, не отрываясь от линзы. — А наша ситуация, как вы могли заметить, далека от стандарта. Мы просто проявляем должную осмотрительность.

Казначей закатил глаза, но промолчал. Он посмотрел на Эрика, ища поддержки, но тот лишь едва заметно покачал головой. Эрик уже понял, что здесь его статус тут не работает.

Проверка длилась ещё несколько минут. В кабинете стояла полная тишина, нарушаемая лишь бормотанием магов и лёгким посвёркиванием линзы в руках Фомира. Наконец, они выпрямились.

Маги принца Ги одновременно кивнули.

Фомир повернулся ко мне.

— Чисто, командор, — доложил он. — Никаких скрытых условий, магия подписи подлинная, гарантия банка соответствует протоколу. Это настоящий документ.

Только после этого я поднялся со своего места. Я подошёл к столу, взял очинённое гусиное перо, обмакнул его в чернильницу и размашисто поставил свою подпись на акте о приёме документа.

Рос Голицын, герцог Штатгаля.

На лицах казначеев проступило самодовольное выражение. Они считали дело сделанным. Они подсунули мне бумагу, и теперь я, связанный обязательствами, поведу свою армию на войну. Они думали, что на этом всё.

Я аккуратно сложил долговую расписку и вложил её обратно в тубус. Затем громко откашлялся.

Дверь кабинета тут же открылась. На пороге появился гном в идеально сшитом деловом костюме, с аккуратно подстриженной золотистой бородой. Это был Грибан Валлису, управляющий местного отделения Гномьего банка. Он вошёл в комнату с невозмутимым видом, кивнул мне и остановился у стола, игнорируя ошарашенную делегацию.

Я, не глядя на Эрика, протянул тубус ему.

— Мастер Валлису, прошу поместить на хранение на мой счёт, — сказал я деловым тоном. — И немедленно отправьте копию в новый филиал в Туманных горах, комиссию за счёт депозита.

Грибан молча поклонился, принял тубус и убрал его в бронированный кейс, который держал в руке. Затем он щёлкнул замками, ещё раз кивнул мне и так же молча вышел из кабинета.

Лица казначеев вытянулись, а их рты приоткрылись от изумления. Они смотрели то на закрывшуюся дверь, то на меня, и в их глазах читалось запоздалое понимание. Документ немедленно попал в финансовую систему гномов. Теперь это был не просто долг короля передо мной. Это был актив, учтённый в главной банковской системе континента. Просто так «забыть» о нём, аннулировать его или объявить меня предателем, чтобы не платить, уже не получится. Любая попытка мошенничества станет известна всем, кто имел дело с Гномьим банком. А это означало финансовую изоляцию для короны Маэн.

Я перевёл взгляд на Эрика.

В отличие от банкиров он был спокоен. Оплата или не оплата его мало волновала, тем более что война давала множество вероятностей моей смерти и аннулирования долга.

И сейчас мне показалось, что этих самых вероятностей стало больше.

— Теперь, когда формальности улажены, — его голос звучал хрипло, но он заставил себя говорить твёрдо, — надеюсь, ты готов выполнять приказы Его величества.

Он всё ещё цеплялся за иллюзию, что я его подчинённый. Что он отдает приказы, а я их выполняю.

Я немедленно кивнул.

— Завтра Штатгаль покинет Вальяд. Так Его величеству и передайте.

Эрик ещё какое-то время буравил меня взглядом, потом дал отмашку гвардейцам и казначеям уходить.

Эрик и его свита исчезли в синей вспышке портала, оставив после себя лишь лёгкий запах озона и тяжёлое чувство конфликта с королевским двором. Я не стал провожать их взглядом. Моё внимание уже было приковано к площади. К моему последнему делу в этом городе.

Но тот факт, что эти черти путешествуют при помощи портала, меня, кстати, здорово нервировал.