Я молча ждал продолжения.

— Я нашёл след. Свежий. Очень свежий.

Он протянул руку, и я увидел в его ладони несколько темных комков земли и сломанную веточку.

— След кованного сапога воина, не грибника или пастуха. Это воин и, вероятно, не один.

— А след один?

— А след один.

— Почему? — задал очевидный вопрос я. — Ну, то есть, как множество, большой отряд может не оставить следов?

— Может, если они привыкли к перемещениям по лесу, если это разбойники, эльфы, гоблины. Может.

— Думаешь, по нашу душу… то есть, шкуры, пришли?

Орофин задумчиво и многозначительно кивнул.

Я закрыл глаза, отсекая шум лагеря и сосредоточившись.

Активация. Птичий пастух.

Сознание вырвалось из тела, перемещаясь к летящей птице, взмывая в небо. Земля внизу превратилась в живую тактическую карту. Моя армия выглядела как червь, который двигался среди полей и редких лесов.

А в самом лесу, в шести километрах впереди, разворачивалась картина готовившегося вражеского гостеприимства.

Они были хороши. Очень хороши.

Я направил птицу вниз. Не даром «пастух». Птица ушла вниз, зрение у неё не очень, но представление даёт.

Дорога сужалась, лес подступал вплотную, проходя через лощину между двумя поросшими лесом холмами. На склонах, замаскировавшись в кустарнике и за поваленными деревьями, залегли лучники. Я «кружил», насчитал не меньше пятисот человек. Их позиции были выбраны идеально, обеспечивая перекрёстный обстрел всей лощины и отходы, если мы попрём в пехотную атаку.

Вдоль дороги, в тени деревьев, прятались ещё пара сотен бойцов. Лёгкая пехота с топорами и короткими мечами, готовая ударить по паникующему под обстрелом обозу.

Такие не смогут победить в открытом бою, но в стиле «бей и беги» такой численностью они способны причинить громадный ущерб, причём безответный, они просто сбегут в лес.

Я просканировал саму дорогу. Мой взгляд, усиленный магией, легко находил аномалии. Вот они. Замаскированные волчьи ямы, прикрытые тонкими ветками и слоем листьев. А дальше, у выхода из лощины, я заметил несколько огромных деревьев с подпиленными стволами. Завалы, которые должны рассечь колонну и перекрыть пути маневрирования середины колонны и запереть мои войска в огненном мешке.

Вот ведь черти!

Профессионально организованная бойня.

На вершине правого холма, за большим скальным выступом, я обнаружил их командный пункт. Несколько человек в более качественных доспехах рассматривали дорогу в подзорные трубы. Один из них, судя по уверенной позе и жестам, был командиром.

Я оценил их силы. Около семи сотен человек. Хорошо вооружены, организованы, местность знают, умеют воевать в лесу, занимают идеальные позиции.

Неприятное ощущение, потому что до этого в лесу были способны драться только мои и то, только отряды разведки, гоблины и эльфы. И те, и другие лесные жители, то есть они буквально не жители поселений или городов, а те, кто является коренным обитателем лесов.

Глава 5

Бруосакское гостеприимство

Я вернул сознание в тело. Всё заняло не больше, чем пара минут. Я открыл глаза и посмотрел на своих офицеров, которые ждали приказа.

— Новак, — обратился я к майору, — Сколько у нас щитовиков на самой кромке авангарда, в первых рядах?

— Полсотни, на случай конной атаки в лоб.

— Фомир, — спросил я мага, — А что по твоим парням, есть они в авангарде?

— Двенадцать бойцов, разных и на разные типы магических угроз.

— А физических угроз? — прищурился я.

— Ясен шлямбур, — хмыкнул главный маг армии. — На случай атаки совместно создадут купол, который накроет две роты авангарда.