Солдаты остановились без приказа. Они просто стояли и смотрели на город, и в их глазах не было ни страха, ни радости.

Они дошли. Что дальше делать, они не знали.

Глава 18

Чертик из коробочки

Ударная группа застыла на холме. Если до этого нас ещё не заметили, если нам удалось ясным днём уклонятся от встречи с крестьянами и торговцами, двигаясь какими-то козьими тропами, то теперь, вблизи города, наше обнаружение стало лишь вопросом времени.

Видимо, у них были какие-то «протоколы» безопасности, потому что ворота были заперты. Да, тревога над городом не звучала, но ворота…

Рва у города не было, привратные башни сложены из широченных блоков, цельных камней, которыми оперировали либо при помощи магии (когда-то более могучей, чем современная), либо же строили силами троллей. Другого объяснения у меня не имелось.

Впрочем, это было и не особенно важно.

На коротком расстоянии мне стал доступен (вследствие наличия Роя) Фаэн, который куковал тут уже пару дней. Так сказать, заранее осваивался.

Я смотрел на город. Я видел стражу на стенах, видел закрытые ворота.

«Фаэн, давай», - скомандовал я через Рой.

И в этот момент из небольшого лесочка, просто густых зарослей у дороги, на которые никто не обращал внимания, вылетела сигнальная стрела. Она взмыла в небо, оставляя за собой тонкий хвост красного дыма.

Мои солдаты удивлённо замерли, провожая взглядом полёт стрелы. Они не понимали, что происходит. Им оставалось только смотреть.

Стрела описала дугу и начала падать, оставляя за собой хорошо заметный красный шлейф. Она падала прямо на главные ворота Эклатия.

И в тот момент, когда она исчезла за стенами города, у ворот началось какое-то движение.

Сначала неясное, едва заметное на таком расстоянии. Но потом оно стало более очевидным.

Натужно заскрипел открывающий механизм. Тяжёлые ворота, закрывавшие вход, медленно поползли в стороны.

На стенах мелькали едва различимые тени. Из тех самых кустов в район ворот устремились быстрые, как размытые силуэты, эльфы. Они как блохи прыгали в ещё не открытые полностью ворота. Солдат в шлеме, явно бруосакского происхождения, ошалело посмотрел вниз со стены. Он, кажется, даже открыл рот, чтобы заорать, но чья-то ловкая и сильная рука схватила его за голову и хорошенько приложила о каменные блоки рядом.

Солдат сполз по стеночке, у нижней кромки смотрового окошка показалось хитрое эльфийское лицо.

Моя армия замерла в коллективном шоке.

Они смотрели на открывающиеся ворота неприступной крепости, и их мозг отказывался верить в происходящее.

А я просто сидел на своем коне и смотрел на дело рук своих. Ну, не совсем своих.

Конечно, я не был уверен до конца. Но если кто-то и может, то поэтически-раздолбайский Фаэн.

Вторая, секретная часть моего плана была приведена в действие.

И теперь оставалось только войти и забрать то, что по праву сильного принадлежало мне.

В коллективном сознании моей армии, которое я ощущал через Рой, накопившаяся усталость от марша сменилась оглушительным стимулирующим шоком.

Три полка, которые секунду назад безрадостно думали над тем, как будут разбивать лагерь и брать город с закрытыми воротами в осаду, теперь стояли в абсолютной тишине. Ошеломлённо наблюдая за чудом, достойным если не легенд, то, по крайней мере ярких кабацких баек.

Ворота неприступного города оказались распахнуты настежь.

Я буквально чувствовал, как их усталость и уныние смываются волной чистого, незамутненного адреналина.