Да и город сам…

Я облетел его голубем ещё раз, прежде чем отпустить птичку. Город был мелковат. И если Вальяд имел целых пять районов, мастерские, рынки, жилые районы и этнические кварталы, то Эклатий… Эклатий был город древний, построен во времена Эпохи Богов, но откровенно мелкий. Он был в пять раз меньше, чем Вальяд и не имел не то, что реки вокруг, а даже рва. Небольшая река текла только прямо внутри города (хотя, надо сказать, стена её перегораживала поверху и блокировала кованой решёткой).

Словом, тоже имели место минусы.

…

Я разрешил открывать ворота на короткий момент, чтобы выпускать и впускать местных. Процессом поставил руководить Зойда, который был большим фанатом порядка и систематизации, к тому же, он когда-то начинал с охраны ворот и Тейштейна.

Ворота открывали только Центральные.

От Мурранга прилетел ворон, он сообщал что, соблюдая все предосторожности, двигается к Эклатию. От Новака и принца Ги пока не было ответа. Ну, гном ответил, уже хорошо.

Под вечер ко мне прибыл весьма задумчивый Зойд. Я думал, он хочет доложить о ходе патрулирования и контроля ворот, однако после стандартного доклада он выдал следующее:

— Тут человечек один к вам на приём хочет. Только он не местный. Он настолько не местный что мы его при проходе в город задержали. Прикидывался купчишкой, но по рукам, особенно пальцам, видно, что он лучник и вообще, военный или разбойник. Мы решили было, что он шпион бруосакский, тряхнули его, а он теперь кричит, что хочет с Вами встретиться. Мы его обыскали, тайного оружия не нашли, Магистр Фомир его тоже проверил. В общем, на первый взгляд, он чист. Но только смущает меня, господин генерал, что он морда у него максимально не внушающая доверия.

— Пёс его знает, Зойд. А чьих он будет, не говорит?

— Ну, бормочет вроде, что он от Лесных братьев. Если не врёт, конечно.

— Ладно, давай я с ним поговорю, посмотрю, что за птица такая. Где он?

— В коридоре, я решил, чтобы Вы сами того…

— Правильно, Зойд. Я тебе вообще не нарадуюсь, какой ты отменный боец у меня. Веди этого хмыря, пообщаюсь.

…

Просторный личный кабинет губернатора в Доме Бургомистра, который я превратил в свой штаб, был наполнено дымом от слегка чадившего камина, который развела моя охрана.

Зойд ввёл «купчишку», снял с него кандалы, погрозил пальцем и ушёл, оставив нас одних.

Он не походил на лесного разбойника из страшных сказок. Одет в добротную, хоть и потёртую, кожаную куртку, без видимого оружия. Он скорее напоминал хитрого торговца скотом, который только что заключил выгодную сделку. Неопределённого возраста, неприметный, с неравномерно растущей бородёнкой и постоянно бегающими глазками, тут же расплылся в неискренней улыбке.

Он остановился посреди зала и отвесил мне преувеличенно низкий поклон, от которого за версту несло дешёвой лестью.

— Хранэш Лис. К вашим услугам, Ваше сиятельство герцог Рос. Верно ли я понял, кто передо мной?

— Господин генерал или герцог Рос. Мои люди от майора до рядового зовут меня «командор». Вы так не зовите, — холодно ответил я, изучая его. — Потому что я не припомню, чтобы приглашал к себе бандитов и наёмных убийц, которые по приказу герцога Эссина пытались организовать засаду на Штатгаль.

— О! Герцог Рос! Легенда! Победитель могучего герцога Эссина! Для меня, простого человека, великая честь находиться в присутствии такого гениального стратега, — разразился лестью Хранэш.

Его голос был сладок, как поддельный мёд, который торговцы на рынке выдают за настоящий.