Один такой случай произошел через несколько дней после их возвращения. В этот вечер Красный Бизон с друзьями вернулись в лагерь с группой воинов из другой деревни. Охотник, предчувствуя беду, направился к большому костру.

Обезображенное лицо Красного Бизона напряглось, когда он увидел Охотника. Сухим тоном он сказал:

— Мы пришли предупредить о беде. Группа tosi tivo собрала силы и требует возвращения нескольких пленных, которых мы захватили в последних налетах.

Земля ушла у Охотника из-под ног.

— Так верните пленных. Красный Бизон опустил глаза.

— Мы не можем.

— Они мертвы? — Охотник шагнул ближе. — Красный Бизон, скажи мне, что ты не имеешь ничего общего с этим.

Красный Бизон схватил Охотника за руку. Когда Охотник посмотрел на него, вина, отпечатавшаяся на лице его двоюродного брата, уличала его. Красный Бизон попытался заговорить, но не смог и опустил свою руку. Охотник знал, что он наконец начал осознавать, к каким ужасным последствиям могут привести его действия.

Хотя Красный Бизон ничего больше не сказал ему, Охотник остался у костра в надежде узнать что-нибудь от других. Все, что он услышал, были разговоры о страхе. Если все обстояло действительно так плохо, как рассказывали вновь прибывшие мужчины, народ оказался в серьезной беде. Фермеры tosi tivo выписали насильников с Востока, из места под названием Арканзас, чтобы они воевали до тех пор, пока белые пленники не будут возвращены своим семьям.

Когда приезжие воины уехали, Красный Бизон со своими друзьями остались в деревне.

— Охотник? — позвал Красный Бизон. Охотник повернулся и ждал, пока двоюродный брат подойдет к нему.

— Что у тебя на этот раз? У тебя есть скальп ее матери? Это было бы прекрасным подарком.

Красный Бизон побледнел и уставился в деревья.

— Я совершил большую несправедливость. Пролей мою кровь, если ты должен сделать это, но не выбрасывай меня из твоего сердца, брат.

В горле Охотника образовался ком. Когда он посмотрел на Красного Бизона, он увидел не убийцу, а мужчину, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти его, так много раз, что они оба потеряли счет этим случаям.

— Я выбросил тебя из своего сердца в ту ночь, когда моя женщина плакала над свадебным подарком, который я дал ей.

Слезы заблестели в глазах Красного Бизона.

— Я сделаю мир с нею, если только ты мне скажешь, как я могу сделать это.

Хотя Охотник боялся ответа, он должен был спросить.

— Ты убил ее отца и мать, да? Не надо больше лжи, Красный Бизон, только правду.

Лицо в рубцах натянулось на высоких скулах Красного Бизона.

— Да. Они ничего не значили, Охотник! Tosi tivo и его желтоволосая. Я не мог видеть в завтра! Откуда было мне знать!

Руки Охотника сами собой сжались в кулаки, когда он вспомнил лицо Ребекки Симпсон на портрете, так похожее на лицо Лоретты.

— Ты сделал это с ее матерью? Ты? Это не тот путь, которым шли наши отцы.

— Это путь, которым идут многие мужчины. Ты никогда не отворачивался от них, Охотник. Почему ты должен отвернуться от меня?

— Ты пытал и мучил мать моей женщины. Они этого не делали.

— Ты думаешь, я ехал один? Охотник собрался с силами.

— Кто еще был с тобой?

— Это мой секрет. Я достаточно причинил тебе неприятностей. Я не хочу также украсть у тебя твоих друзей.