В кабинете Марсена сидели трое - сам адвокат, Тина и неизвестный мне гном в дорогом костюме, поверх которого лежала причёсанная окладистая борода. Мне показалось, что в бороду были вплетены позолоченные ленточки. Наши невысокие друзья считают бороды непременным атрибутом внешности и символом мужественной натуры, поэтому ухаживают за ними сильнее, чем за жёнами. Увидев меня, гном поправил очки в толстой роговой оправе и удивился:

    -  Как вы смогли сюда войти? Там же Дирк!

    -  Дирк - это тот парень в коридоре? - уточнил я.

    После того, как гном утвердительно кивнул бородой, я сообщил:

    -  Дирк неважно себя чувствует. Тина, солнышко, отнеси ему воды.

    Тина со смешком встала с места и направилась в коридор со стаканом воды, налитым из кувшина с узким горлышком. Стоил этот кувшин прилично. Я слышал, что на него при изготовлении было наложено особое заклятие, делавшее воду в кувшине всегда свежей и прохладной, вне зависимости от того, когда вы её налили.

    Тина успела на ходу чмокнуть меня в щёку влажными губами. Я вытер рукой следы от поцелуя (хм, я почему-то надеялся, что первой будет всё же Лиринна) и вопросительно посмотрел на Марсена. Он перехватил мой взгляд и улыбнулся.

    -  Мистер Таг…

    -  Мастер Таг, - поправил его гном. - У вас, людей, мистеры, а у нас, гномов, мастера. Прошу вас впредь не забывать об этом.

    -  Простите, мастер Таг. Вот - человек, о котором я вам рассказывал. Думаю, что ему ваше дело будет по плечу.

    Гном смерил меня взглядом сквозь очки с толстыми линзами. Оказывается, этот парень слепой как крот! Я был в два раза выше его ростом, но мастер Таг умудрился смотреть на меня свысока.

    -  Это надёжный человек?

    -  Надёжней не бывает, - заверил гнома Марсен. - Я знаю его не первый год.

    Гном потянул пальцами кончик ухоженной бороды и задумался. Пока он прокручивал в голове варианты, я разглядывал перстни на его руках. Их было ровно десять - по одному на каждый из пальцев. Я не ювелир, однако, знал, что любой из этих перстней решит наши денежные затруднения.

    Вернулась Тина.

    -  Дирк уже пришёл в себя и спрашивает, что ему сделать с этим нахалом? - девчонка стрельнула в меня смеющимися глазами.

    -  Ничего, - сообщил гном. - Я не хочу, чтобы из моего лучшего телохранителя сделали котлету. Я плачу Дирку деньги не для того, чтобы он потратил их на лекарства.

    -  Ваш Дирк сделал всё что мог, - примирительно произнёс я. - Он просто не ожидал, что я применю несколько подлых приёмчиков.

    -  Дирк должен быть готов к любым приёмам, - сверкнув глазами, изрёк гном.

    Он был прав, и я не стал спорить. Тем временем, Марсен взял быка за рога:

    -  Так что скажите, мастер Таг, о Гэбриле? Он вам подходит?

    -  Думаю да, - поджал губы гном. - Мне придётся поверить вам на слово.

    -  Мастер Таг, вы не пожалеете. Гэбрил именно то, что вам надо!

    -  А он дорого берёт за свои услуги? - с опаской спросил гном.

    Так, решающий момент. Интересно, какой ответ может устроить мастера Тага? Если Марсен скажет, что я дорогой детектив - это может отпугнуть гнома. С другой стороны, гном, возможно, привык получать самое лучшее, и если Марсен продешевит - мастер Таг откажется.

    -  Очень дорого, - наконец, решился адвокат, и гном с облегчением вздохнул.

    Когда вам в последний раз доводилось видеть щедрого гнома? Неужели мне настолько повезло?

    -  Я работаю в паре, - сообщил я гному.