Всё что мы с Лиринной могли предложить гному в нашем офисе - детальный разговор и пресловутый земляничный отвар. Мастер Таг не отказался, однако землянику пил гораздо охотней, чем делился крупинками информации. Из него буквально приходилось тащить клещами каждую фразу.

    -  Скажите, мастер Таг, что такое Ган-Ли? - я обнаружил, что мой блокнот остался на своём месте в ящике письменного стола и обрадовался так, словно нашёл там купюру в сто рилли.

    -  Ган-Ли - это своего рода талисман на удачу и одновременно знак целого рода.

    -  А что он собой представляет? - я сделал первые пометки в блокноте.

    -  Это глиняная фигурка…

    -  Глиняная? - удивились мы с Лиринной.

    Гномы - большие любители повозиться с металлами, но вот глина…

    -  Ничего удивительного, - буркнул мастер Таг. - Её сделали не мы, гномы.

    Тут мастер Таг замолчал. Издевается что ли?

    Я не выдержал первым:

    -  А кто?

    -  Наши Прародители, - гордо ответил гном.

    -  Кто, простите?

    -  Прародители, - пояснил гном. - Не бабушки и дедушки, как вы могли бы подумать, а те, кто когда-то давно создал наш мир и населил его расами.

    Ага, слышал я о такой теории. Дескать, много-много лет тому назад, мир наш был сотворён из ничего некими сверхмогущественными существами. Очевидно, им совсем нечего было делать, и тогда они слепили из того, что было целый мир, а потом от скуки создали людей, гномов, эльфов и прочих существ, причём по поводу порядка появления на свет каждая раса придерживается собственного мнения.

    -  Понятно, а почему людям Ган-Ли не достались?

    -  Наверное, потому что мы, гномы, были первыми! - всё ясно, и этот туда же.

    Каждому охота сообщить, что первыми на свет вылупились именно его сородичи. Это же так льстит самолюбию! Хотя я придерживаюсь того мнения, что первый блин всегда выходит комомом, а, значит, первыми могли быть только мы - люди.

    Я едва удержал Лиринну, которой не терпелось изложить свою версию (догадываетесь какую?). Не стоило терять хорошего клиента из-за его принадлежности к другой философской школе.

    -  Можно узнать о внешнем виде Ган-Ли? Какой он?

    -  Вы меня перебили, - заворчал гном, - и я не успел ничего толком вам рассказать. Ган-Ли маленькая глиняная фигурка высотой сантиметров двадцать. Она изображает одного из прародителей. У меня с собой есть рисунок.

    Гном положил перед нами карандашный набросок, и мы с эльфийкой впились в него глазами. Моим первым мнением было, что прародителям стоило больше обращать внимания на собственную внешность, а уж только потом стряпать миры и их обитателей. Очень уж на редкость отталкивающими существами казались те, кто нас создал. Внешне они были чем-то похожи на все основные расы нашего мира и в то же время не похожи ни на кого - туловище с двумя руками и ногами, однако конечности отличались своей непропорциональной длиной; голова в виде яйца (на язык так и просилось слово 'яйцеголовые); уши, опущенные книзу как у спаниелей, и глаза, такие печальные-печальные, как у больной коровы.

    -  Скажите, пожалуйста, я могу взять этот рисунок с собой? - спросил я.

    -  Да, у меня ещё есть.

    Я люблю искать то, о чём имею хоть какое-то представление. Желательно не только визуальное.

    -  Вы сказали, что ваша жизнь в опасности.