Сыновья услышали своего примарха и подчинились.

Глава 13

     Шторм висел бледной полосой над умирающей землёй. Тёмные пятна дыма мелькали внутри него, словно синяки, появляющиеся и пропадающие через несколько минут. По всей высоте пылевой завесы мелькали молнии. Он видел порывы ветра, смазывавшие видимые края бури. Это было гигантское чудовище. Он чувствовал, как дыбятся волосы на шее и руках. Искры статики ползали по корпусу. И было что-то ещё, что-то цеплявшееся к цветам и даже затхлому привкусу воздуха в его маске.

     Он никогда не верил в богов или сверхъестественные силы. Он видел псайкеров, и то, как те делали невозможные вещи возможными, но это было не более чем что-то, чего он просто не понимал, подмножество многих вещей, из-за которых горели звёзды, и шло время. Вселенная была холодной и безразличной машиной, и человечеству в ней отводилось лишь то место, которое оно могло для себя отвоевать. Добро, зло, милосердие и жестокость, были лишь вопросом выбора веры. Вот так. И ничего более.

     Но разглядывая сейчас шторм, он чувствовал, что может описать увиденное лишь словами из мифологии.

     Было ощущение, что он смотрел в лицо бога.

     – Вихрь, кажется, ты говорил, – произнёс Менотий, голос его как будто гармонировал со статикой в воксе. – Я думал, что ты выражался метафорически.

     – Шторм разрастается и набирает силу, – ответил Корд. – Это «пожиратель», и он больше всего, о чём я когда-либо слышал. Всё, что попадёт внутрь, обратно, скорее всего, не выйдет.

     – Ты загубил жизни почти всех, кем командовал, чтобы забраться так далеко, – сказал Менотий. – Тебе хватило решимости отдать их жизни, а свою собственную нет?

     Корд не сводил взгляд с клубящейся стены пыли, пот заливал ему глаза.

     – Полковник, я что-то видел, – это был Ориго, сидевший прямо перед Кордом, его голос прервал размышления командира. Корд почувствовал, что страх отступает, превращаясь в зуд где-то на краю сознания. Стрелок оглянулся на него, за линзами костюма виднелись широкие и чистые глаза, – Она мелькнула на тепловизоре, но я видел её. Машина.

     – Точно? – спросил Корд.

     – Точно.

     – Мы идём внутрь, – ответил он по воксу и переключился на канал связи с остальным экипажем «Наковальни войны». – Всем постам приготовиться к выдвижению. Зарядить орудия.

     – Полковник, шторм… – отозвался кто-то из экипажа, но он не прислушивался достаточно хорошо, чтобы разобрать кто это.

     – Выдвигаемся, – сказал он, и спустя секунду «Наковальня войны» подчинилась его воле.

     Хренд повернулся к экскаватору, огромная машина работала, двигатели всё ещё вращались. Кабели, соединявшие её с буровой коронкой, исчезали в широком проходе, под углом уходившим в землю. Они выглядели вялыми, словно оборвавшиеся при натяжении.

     – Каков статус бура? – спросил Хренд.

     – Он больше не функционирует, – монотонно ответил сервитор, – по неизвестной причине.

     Хренд подошёл к дыре в земле. Бур проделал наклонный проход, уходивший в холодную тьму. Стены туннеля состояли из грубого стекла, в которое запёкся грунт под воздействием горелок. Прожекторы на плечах Хренда зажглись по мысленному приказу.