– Глуши двигатели, немедленно, – раздался по воксу голос Волка.

     Аргонис резко развернул «Лезвие серпа» через верх, дождался пока позеленеет прицельная руна, зафиксированная на одном из ударных истребителей, и нажал спусковой крючок. Ближайший преследователь превратился в бело-голубую вспышку. «Лезвие серпа» развернулась на прежний курс тем же маневром и устремилась прочь с места убийства.

     – Отвали, Волк, – сказал Аргонис, – ты никогда не был настолько хорош, чтобы сбить меня, а понятие «милосердный» мало мне подходит.

     В ответ прилетела россыпь лазвыстрелов.

     Аргонис вновь обратился к передатчику.

     – «Железная кровь», говорит эмиссар магистра войны. Я требую немедленной аудиенции у вашего примарха.

     Идентификационные шифры улетели вместе с его словами. Ответа не последовало. Два уцелевших истребителя приближались, стреляя. «Железная кровь» была похожа на растущий осколок света на фоне звёзд, щиты её гудели, пока она пропахивала себе путь сквозь обломки.

     – Именем Гора, вы подчинитесь.

     Он видел огромные жерла орудий флагмана и эскортных кораблей, стволы размером со здание навелись на него, гарантируя полное уничтожение.

     «Так далеко забраться», – подумал он, и пляска света и взрывов словно бы отошла на второй план. Так далеко от туннелей Хтонии. Так далеко от голодной молодости с лезвием ножа и фальшивой улыбкой. Он не был уверен, что выбрал бы десятилетия жизни, которые ему пришлось прожить. Но с другой стороны, казалось, что в этой жизни было мало места для выбора, первый урок, выученный им в войнах банд, заключался в том, что мы рождаемся в одиночку, и если живём одиночками, то в конце подыхаем в одиночку, и это утверждение до сих пор себя оправдывало.

     Его руки успокоились на контроллерах, танец «Лезвия серпа» прекратился, превратившись в простую прямую линию, устремлённую в будущее.

     Огонь и тьма скользили мимо него. Он слышал голоса, но не слушал их. Он никогда этого не хотел, ничего из этого, но альтернативы никогда не было, кроме мягкого бесконечного падения в забвение. Он думал о тех, с кем вырос, воины банд, истёкшие кровью во тьме. Он думал о братьях, отправившихся на Исстван III, не понимая, что это будет их последнее деяние. Он думал о Горе, короле-воине, который был его повелителем, его примархом, но не был его отцом. И он ждал огня, и тишины, которая за ним последует.

     Данные: Ожидаемая численность отряда Железных Воинов – пятнадцать.

     Она видела их краем глаза, тяжеловесные бронированные фигуры с прямоугольными щитами и дулами пушек, извергающими огонь. Они наступали вниз по конструкции, сотрясая её слаженными шагами. Она привела их сюда. Точно рассчитанный по времени сигнал обеспечил прибытие команды Железных Воинов. Без побега Аргониса это не сработало бы. Она привела в одно место цель и уничтожение, как и собиралась.

     Воины Альфа-легиона перекрикались друг с другом, короткие отрывистые реплики и команды. Джален распластался на решётке. Она видела, как один из Альфа-легионеров побежал по направлению к упавшему оперативнику. Вторая роторная пушка выплюнула очередь снарядов, разорвав воина пополам, едва тот сделал шаг.

     Лежавший на полу Джален повернул голову. Она смотрела прямо в его глаза. Она почувствовала движение в своём разуме, эхо неверия и ярости. Татуировки в виде змей и ящериц извивались под его глазами. Она всё ещё не могла двигаться, но подумала о кивке и точно знала, что он уловил эту мысль.