Разреженная атмосфера проносилась мимо «Лезвия серпа». Язычки пламени затанцевали на кромках крыльев. Космос предстал перед Аргонисом, рёв проносящегося мимо воздуха исчез.

     Тревожные сирены завизжали внутри шлема. Предупреждения об угрозах вспыхнули на края зрения. Он швырнул «Лезвие серпа» в сторону, когда пустоту под ним прошили выстрелы лазпушки.

     – Брат, – прогудел голос Волка по воксу, – глуши двигатели.

     Аргонис глянул на ауспик. К нему быстро приближались три отметки. Сигналы системы предупреждения о взятии на прицеливание завывали в ушах. Прямо по курсу распухал маркер «Железной крови», вползавший в зону обзора. Завесы из кораблей и целые тучи истребителей заполняли космос вокруг неё.

     – Стреляя в меня, вы стреляете в магистра войны, – сказал Аргонис.

     – Ты пролил нашу кровь, обманул наше доверие.

     – В этой войне не осталось место доверию, брат.

     – Ты не сможешь сбежать.

     – Я не собираюсь бежать.

     – Каковы бы ни были твои намерения, ты умрёшь здесь.

     – Тебе известны твои границы, брат, – сказал Аргонис и прервал связь. Система предупреждения о взятии на прицеливание неприятельскими орудиями вопила ему в уши. Он крутнул «Лезвие серпа» в сторону, выбрасывая облако отвлекающих ловушек. Очереди лазерных выстрелов лизнули пустоту за бортом. Он тяжело дышал, гравитация молотом била по его телу. Он увеличил тягу двигателей и «Лезвие серпа» вильнула.

     – Зафиксирован пуск ракет, цель – мы, – раздался голос Сота-Нул.

     – Я в курсе, – ответил он. Взрыв расцвел в мельтешащей ночи, когда ракета поразила приманку. Он ждал, чувствуя, как перегрузка размазывает его плоть по внутренним стенкам брони. «Железная кровь» и её эскорты быстро приближались. В околоталларнском пространстве было полным-полно кораблей, война в космосе была зеркалом разрастающегося на поверхности противостояния.

     – Артиллерийский обстрел, – доложила Сота-Нул, и внезапно мимо них пронеслись торпеды, размером с дом. Он закружился от выбросов их двигателей. Железные Воины были уже близко, и, не останавливаясь, поливали пустоту огнём лазеров. Становилось всё теснее. Полёт сквозь бушующее сражение не был идеальным решением, но давал Аргонису определённые преимущества. Ракеты перехватчики подбили одну из боеголовок. Торпеда, конечно, свалилась в штопор и врезалась в свою соседку, и пустота засияла бурлящим светом.

     «Лезвие серпа» неслась, впереди ударной волны взрыва. Впереди замаячили боевые корабли. На их бортах плясали вспышки артиллерийских залпов. Вызовы и предупреждения гремели в ушах Аргониса.

     Троица ударных истребителей вырвалась из инферно позади него, таща за собой огненные шлейфы газа.

     – Те корабли нас заметили.

     Аргонис проигнорировал техноведьму и переключил вокс на широкополосное вещание, увеличив мощность передачи до максимума.

     – «Железная кровь» и корабли эскорта, говорит Аргонис, эмиссар магистра войны Гора и представитель его воли. Приготовьтесь принять нас на борт.

     Ком горящих обломков вынырнул из ниоткуда прямо перед «Лезвием серпа», Аргонис поднырнул под него. Преследовавшие его три истребителя подобрались ближе. Выстрелы лазеров проносились мимо.