– Марьяна говорит, что директор так возмущался, что завод на торги всего за девятьсот миллионов выставили! – сказала Валя, тоже закончив переодеваться и запирая дверцу своего шкафчика. – Это ж наш уставной капитал без учета стоимости оборудования!

– Ты откуда такие слова знаешь? – засмеялась Лера.

– А я заочно на экономиста учусь, – гордо доложила Валя. – Ты что, Лерка, я ж тебе говорила. Я на примере нашего завода все курсовые пишу и к диплому уже приступила. Мы в прошлом году новый цех по производству детского питания открыли, так в него сорок миллионов евро вложено. Это федеральные средства были, их министерство выделяло. А завод весь целиком хотят продать в три раза дешевле! Ясно же, что это кому-то очень выгодно.

– В общем, хорошо бы область нас все-таки забрала, но понятно, что эти министерские без боя не сдадутся, – резюмировала Лера. – Валька, пойдем работать, мы уже минут на десять опаздываем. Начальник увидит, опять орать будет. Оно нам надо?

Выйдя из раздевалки, она быстрым шагом направилась к своему рабочему месту и с тоской обнаружила, что начальник ее уже дожидается. Настроение сразу испортилось. Впрочем, начальник, как ни странно, агрессии не выказывал. Совсем наоборот, он смотрел на подходящую к нему Леру и улыбался. Она не верила собственным глазам и даже незаметно ущипнула себя за ляжку. Улыбающимся начальника она не видела никогда. Его лицо всегда было надменным, мрачным, как предгрозовая туча, и таким недовольным, будто все несовершенство мира сосредоточилось аккурат в Лере Соболевой.

– Валерия Константиновна, – голос начальника был тихим, вежливым и доброжелательным.

«Боже мой, я сплю?» – подумала Лера, у которой даже рот приоткрылся от изумления. Начальник никогда не называл ее иначе чем по фамилии.

– Да, Сергей Николаевич, – пытаясь попасть в тональность, сказала она. – Извините, что я опоздала.

– Ничего-ничего, я понимаю, вы же в положении, вам беречься нужно, – на этих словах Лера физически почувствовала, что у нее отвисает челюсть. – Валерия Константиновна, я хотел с вами поговорить. Пройдемте в мой кабинет.

– Пр-пойдем-мте, – запинаясь, согласилась Лера. Шагая по цеху вслед за начальником, она поймала удивленный взгляд Валентины и слегка пожала плечами в ответ. Не понимаю, мол, чего происходит.

Начальник вежливо пропустил Леру в кабинет вперед себя, указал на мягкое кресло в углу, сам сел на стул, спросил, не хочет ли Лера пить и не нужно ли приспустить жалюзи на окне, а потом, проникновенно глядя ей в глаза, сказал:

– Наверное, мне нужно попросить у вас прощения. Я некрасиво себя вел по отношению к вам все это время, Валерия Константиновна.

«Что происходит? – смятенно думала Лера, не понимая произошедшей с шефом метаморфозы. Сказочным принцем из «Аленького цветочка» он, конечно, еще не стал, но и страшным чудищем больше не был. – Может, с ним тоже Олег воспитательную беседу провел, как и с Игорем? Чего это он ко мне так переменился?»

– Я понимаю, вы сейчас думаете, что это со мной произошло, что я к вам так переменился? – проницательно заметил начальник. – Все просто, на самом деле. Видите ли, Валерия Константиновна, у меня есть некоторые связи, и я знал, что на наш завод готовится некоторым образом рейдерский захват.