— Ладно, — ответили оба в один голос.

Мама прижала платочек к глазам, хотела что-то сказать, но воробей подпрыгнул и взлетел. Через мгновение он затерялся среди ветвей.

Мальчишки остались одни.

— Свобода! — завопил Мурашка, а Зучок откликнулся:

— Ура!

Ну, а что делать со свободой, Мурашка и Зучок знали очень хорошо. Так что, вдоволь наигравшись сначала в прятки, потом в догонялки, потом... — в общем, к вечеру, усевшись перед телевизором, они чувствовали, что день прошел как надо.

— Слушай, Зучок, — вдруг осенило Мурашку, — мы же телевизор можем смотреть хоть до утра, никто спать не прогонит!

— Телевизор до утра не показывает, — с некоторым сожалением ответил Зучок.

— Ну и пусть. Сколько будет показывать, столько и будем смотреть!

— Понятное дело! — согласился Зучок.

Окошко телевизора засветилось голубым, и невидимый карандаш вывел на экране:  «НОВОГОДНЯЯ СКАЗКА».

— Что это? — удивился Мурашка. — До Нового года вон еще сколько!

Зучок тоже удивился, но, немного подумав, сказал:

— Помнишь, учитель Жужелица говорил, что в разных странах новый год наступает в разное время. Так что, может, сегодня где-то он как раз и наступил. Вот и показывают «Новогоднюю сказку».

— Может быть, может быть, — с сомнением сказал Мурашка. Он хотел что-то добавить, но не успел — на экране появилась праздничная, сверкающая елка, а через мгновение из-за нее шагнул Дед Мороз и громко поздоровался:

— Здравствуйте, ребята!

Мурашка и Зучок на всякий случай дружно ответили:

— Здравствуйте, дедушка Мороз! А Дед Мороз продолжал:

— То, о чем я сегодня расскажу вам, ребята, случилось не вчера. И случится не завтра. Просто такое случается каждую новогоднюю ночь. Дело в том, что в ночь под Новый год из разных книжек выходят ваши любимые герои, и рождается новая сказка. Так будет и сегодня.

Дед Мороз шагнул за елку, и тут же из-за нее появился Кот в сапогах. Он вытащил из-за голенища большущую расческу, расчесал усы, потом откашлялся и запел:

Кот снова откашлялся, вытащил из кармана большие часы и удивился:

— Эге, уже поздно, а их все еще нет.

Но тут из-за елки торопливо вышел старичок в длинном расшитом халате и высокой остроконечной шапке, а следом за ним выскочил вертлявый мальчишка с длинным любопытным носом.

Мурашка толкнул Зучка:

— Это же Буратино! А тот, как его...

— Хоттабыч,—  отмахнулся Зучок. — Не ерзай, Мурашка, смотреть мешаешь.

Мурашка притих. А Кот в это время обрадованно говорил:

— А я уж подумал — не случилось ли чего? Я получил твою записку, дедушка. И вот я здесь.

— Сейчас все объясню, — улыбнулся Хоттабыч. — Мне хотелось пригласить тебя с Буратино навестить старого товарища нашего — барона Мюнхгаузена.

— С нашим удовольствием! — обрадовался Кот.

— Правда, далековато он живет, — сказал Хоттабыч.

— Велика беда! — вздернул нос Буратино. — Сядем в троллейбус, в два счета домчит куда надо!

— На троллейбусе туда не доедешь, — сказал Хоттабыч и пояснил: — Барон не на земле живет.

Кот и Буратино опешили:

— Как?!

— А вот так, — улыбнулся Хоттабыч. — На Луне. Он там сторожем работает. Луну охраняет.

Буратино завистливо сказал:

— Вот здорово! Везет же людям...

А Хоттабыч лукаво спросил:

— Ну что — летим на Луну? Кот почесал в затылке:

— Полететь-то можно, а вот на чем? Хоттабыч церемонно поклонился:

— Напоминаю, уважаемый Кот, что мы с вами живем в сказке.