Князь вызвал слугу.

— Позови-ка мне ключника.

Когда тот появился и отбил поклон, князь сказал:

— Наконечников для стрел маловато. Возьми серебро, купи железа. Пусть кузнецы отложат всем дела да наконечники куют. Мальчишкам медяки дай, пусть древки для стрел делают.

— Почем брать будем? — сразу деловито поинтересовался Агей.

— Ногату — за пучок из трех десятков.

— Будет исполнено, князь. — Помолчал мгновение и спросил вкрадчиво: — Никак, татары опять к набегу готовятся?

— Похоже на то. Может, даст бог, пронесет.

Князь повернулся к иконам в красном углу, перекрестился. Вновь обернулся к ключнику, вперился взглядом:

— А почему спросил?

— Дык, княже, казну получше спрятать надо, семью подготовить, а может, и в Рязань к Олегу переправить, сродственники у меня там.

— Ты панику не поднимай. На тебя глядючи и другие побегут.

— Нешто я не понимаю, нешто я дите неразумное? Жену вроде как рожать отправлю и дочерей с нею. А прислуга здесь останется.

— Ну ступай, Агей.

Ключник поклонился и вышел.

Князь накинул ферязь, вышел из дома и в сопровождении двух дружинников прошелся вдоль крепостного тына. Дубовые — в обхват, а то и более — бревна стояли неколебимо. А вот где сосновые бревна были, поработали жучки-древоточцы. Думал, постоят еще — ан нет, менять надо.

Заглянул через бойницу вниз, на посад. Весна, тепло, зеленеет кругом. Стучат топоры да весело плотники перекрикиваются, пила визжит. Строятся людишки… А того не знают, что туча черная над Ельцом, а может, и над всей Русью нависла.

Город стоял на высоком берегу, а река являлась естественной преградой для незваных гостей. А самый Кремль возвышался над городом, далеко с него видно было окрест. Единственно, что упустил князь при строительстве Кремля, — башни строить надобно было, хотя бы парочку. А сейчас вокруг стен с внутренней стороны лишь галерея крытая шла — для лучников. Дружинник по ней ноне ходит, поглядывая зорко в сторону Дикого Поля — не видно ли облаков пыли вдалеке.

Зимой татары в набеги не ходят — холодно, для лошадей бескормица. Они учинять набеги любят летом, к осени поближе — когда урожай собран, чтобы не только людишек в полон взять, но и телеги трофейные добром нагрузить. Видел уже князь, как один татарин за своей лошадью по четыре десятка связанных веревкой пленных ведет, да за ними обоз с добром тащится, у пленных же взятым.

Князь поднялся наверх, на галерею — к дружиннику. Тот нес службу, как и положено — в кольчуге, со щитом, с мечом на боку, в шлеме-шишаке. Он поприветствовал князя легким поклоном. Князь узнал дружинника. Хороший воин Митях, опытный.

— Как служба идет?

— Спокойно, князь. Купеческий обоз недавно на Данков вышел.

— Не к Новосилю?

— Да нет. Что я, дорог не знаю? Из Красных ворот вышли — и на Данков.

Прогадал князь, Митрофана-охотника в Суслов лес посылать надо было. Да что уж теперь, сделанного не воротишь. Близок локоток, да не укусишь.

Князь поглядел поверх тына. С Аргамачьей горы, на которой стоял Кремль, были видны окружающие Елец леса — Радушкин, Воргольский, Пришний, Истошный, Суслов, Хомутов. Вдали, едва-едва — Ищеин. Монастырь Знаменский виден.

Князь скрипнул зубами. Многолюдна и сильна монастырская дружина у игумена. Только игумен сам ею распоряжается. Хочет — даст городу в помощь, а бывает — сами взаперти сидят, монастырь обороняют. За одно спасибо сказать можно — крестьяне из окрестных деревень там при угрозе прячутся.

Князь спустился с тына, прошел мимо княжеских амбаров да подклетей, вышел на Соборную площадь, зашел в Успенскую церковь — свечку Николаю-угоднику поставил, помолился, с настоятелем поговорил.